LES ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 471 
tant d’autres, — l’existence d’un plan préconçu. Mais il 
n’en résulte pas que ce plan se soit nécessairement traduit 
parla loi de l’évolution, bien que la chose puisse paraître 
vraisemblable. L’unité de plan ne devient pas une «formule 
abstraite » chez les partisans des créations successives, 
qui n’y verraient qu’un dessein de l’Intelligence créatrice 
de réunir, par les traits généraux et les détails de leur 
organisation, les êtres produits par Elle isolément et à plu- 
sieurs reprises; car il se pourrait que tous ces êtres eussent 
été bien véritablement créés, successivement et sans déri- 
vation mutuelle ou subséquente, en vertu d’une loi promul- 
guée in principio par l’Auteur de toutes choses, sans que 
cette loi fût celle de l’évolution. 
■ Les changements que nous constatons journellement au 
sein de chaque espèce et d’où proviennent ces modifications 
de formes plus ou moins constantes désignées sous les dé- 
nominations de variétés et de races , pourraient sans doute 
avoir lieu au sein des genres pour créer des espèces, au sein 
des ordres pour créer des genres ; rien, logiquement et ra- 
tionnellement ne s’y oppose, c’est une chose de l’ordre des 
possibles. Est-elle aussi de l’ordre des réalités ? La fixité 
de l’espèce est justement, dit l’auteur, « ce qu’il faudrait 
prouver, non seulement en ce qui touche l’heure présente, 
mais pour toute la durée des périodes antérieures. » Ce qu’il 
faudrait prouver? Mais, au moins pour la période actuelle, 
cette preuve semble faite, puisque, sous la réserve douteuse 
d’une seule exception — une seule - — - réalisée artificielle- 
ment et par le concours de l’homme — on n’a jamais pu 
obtenir ni races, ni variétés, ni hybrides qui se soient défi- 
nitivement séparés, pour former une espèce nouvelle, de 
l’espèce unique, ou des deux espèces dont ils provenaient. 
Reste la durée des temps antérieurs à laquelle cette preuve, 
il est vrai, ne s’applique pas, si ce n’est par voie d’analogie ; 
mais alors n’est-on pas en droit de retourner l’argument 
et de demander aux partisans de l’évolution de faire la 
preuve de la non-fixité de l’espèce aux temps géologiques ? 
