LÈS ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 
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de résultats parfaitement prévus et déterminés d’avance. 
Étant admise la supposition, à un point de vue géné- 
ral (1) contestable, que l'homme a commencé par l’état 
sauvage, et cette autre donnée, non moins hasardée, que 
les premiers hommes étaient « exclusivement » chas- 
seurs (3), il est essentiellement admissible qu’ils cherchèrent 
à s’approprier et à soumettre à leur domination, pour 
en tirer parti selon l’échéance de leurs besoins, les ani- 
maux qu’ils parvenaient à capter. De même, lorsque après 
s’être longtemps nourris de fruits sauvages et des graines 
que fournissait spontanément l’herbe des prairies, ils se 
livrèrent à de premières tentatives de culture, ils ne tar- 
dèrent pas, sans doute, à dédaigner celles de ces plantes 
dont ne s’amélioraient point les parties comestibles, quand 
ils virent peu à peu grossir et s’enrichir d’éléments de nutri- 
tion celles qui étaient destinées à devenir nos céréales. Ces 
progrès de la domestication ne s’accomplirent qu’avec une 
extrême lenteur si l’on s’en rapporte aux débris retrouvés 
concurremment avec ceux sur lesquels a été fondée la 
(1-2) Nous disons que cette supposition est contestable au point de vue 
général. En effet, toute considération religieuse mise à part, la Bible est un 
document aussi recommandable par son antiquité que par son authenticité et 
les lumières historiques qu’il jette sur les premiers errements de l’humanité 
naissante. Il est donc scientifiquement licite — nous dirions volontiers obli- 
gatoire — d’en tenir compte au moins comme indice d’un état de choses qui a 
pu exister. Or, la Genèse nous montre les premiers de tous les hommes, pas- 
teurs et agriculteurs, nantis de certains éléments d’une civilisation au 
moins rudimentaire, puisque Caïn, après s’être éloigné dans la direction de 
l’Orient, avec sa femme et ses enfants, du premier berceau de l’humanité, 
bâtit une ville. Toutefois il est parfaitement rationnel d’admettre, qu’à la suite 
surtout du déluge universel, les tribus humaines émigrées dans les régions 
relativement inclémentes de l’Occident, tombèrent rapidement dans cet état 
quasi sauvage par lequel on veut qu’elles aient commencé toutes et partout ; 
et comme c’est surtout en Europe et au Nord de l’Amérique que l’on a pu 
trouver des débris de diverses sortes attestant cet état sauvage, les considé- 
rations basées sur cette donnée n'en conservent pas moins toute leur valeur 
en ce qui concerne les régions occidentales et septentrionales. — Cependant, 
même avec ces restrictions, il nous parait difficile d’admettre qu’il n’y ait 
pas eu des hommes pasteurs aussi anciennement que des hommes chasseurs, 
au moins dans certaines contrées. 
