LES ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 
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Plus grande encore peut-être est la variété de races dans 
l’espèce chien, et, d’après l’auteur, cette espèce serait bien 
une création de l’homme. Les uns ont cru voir en elle une 
descendance du loup, d’autres une race domestiquée du 
chacal, d’autres enfin le produit d’une race sauvage primi- 
tive et unique qui se serait perdue. M. de Saporta incline 
à en faire le produit de plusieurs espèces d’abord distinc- 
tes, puis diversement mélangées, tout en reconnaissant 
qu’il y aurait là une adaptation excessivement ancienne, 
puisque nos principales races actuelles, ou des races tout à 
fait analogues, existaient déjà, les documents historiques 
en font foi, dès l’antiquité la plus reculée. 
Le porc aurait aussi une double origine ; toutes les races 
de cette espèce, sans exception, dériveraient à la fois du 
sanglier et d’une espèce porcine originaire de l’extrême 
Orient (Siam et la Chine) et aujourd’hui perdue. On sait 
du reste à quelle extrême variété de résultats dans les for- 
mes de cet animal l’on arrive, par des modes d’engraissage 
appropriés au but que l’on poursuit, en vue de développer 
telles parties aux dépens de telles autres. 
Toutes les bêtes domestiques fournissent du reste des 
exemples frappants de la malléabilité, de la plasticité 
pourrait-on dire, de l’organisme des races animales et de 
la facilité avec laquelle elles se laissent en quelque sorte 
pétrir et mouler à la volonté, au caprice de l’homme. 
Bien moins grande, bien plus bornée est cette faculté 
dans les races végétales, également plus rebelles à l’accli- 
matation dans des contrées trop sensiblement différentes 
de celles qui les ont vu naître. La plante n’a pas l’unité de 
l’animal ; elle est plutôt un agrégat d’organes associés et 
solidaires, sur l’un desquels d’ailleurs on ne saurait agir 
sans réagir en même temps sur tous les autres ; en elle les 
appareils sexuels sont multiples et temporaires, disparais- 
sant dès qu’ils ont accompli leurs fonctions, se fécondant 
du reste réciproquement, soit par l’action des vents soit par 
celle des insectes ; enfin dans la plante, pas de spontanéité, 
