LES ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 
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la suite des générations, s’ajouter successivement aux pre- 
mières , puis transmises à leur tour aux descendants, on 
comprend aisément, — si les choses se passaient réellement 
ainsi dans l’ordre des faits — comment les espèces et même 
les genres pourraient passer de l’un à l’autre. Que si l’ac- 
tion raisonnée de l’homme intervient au lieu de laisser agir 
le hasard des rencontres, qui ne voit avec quelle accéléra- 
tion comparative se produiront et se multiplieront les 
mêmes résultats? 
A la vérité les faits observés, l’éminent écrivain le re- 
connaît lui-même, ne répondent pas toujours à l’appel de 
la théorie. Si certaines anomalies de conformation, d’ori- 
gine inexpliquée, se maintiennent parfois durant plusieurs 
générations ; si l’on peut, « à la rigueur, » expliquer, par 
une fixation due à l’hérédité de difformités originairement 
accidentelles, de singularités comme la bosse des droma- 
daires et celle du bœuf zébu, les loupes charnues du porc 
à large groin (phacochère); on est bien obligé de reconnaître 
aussi que des altérations artificielles répétées sur de nom- 
breuses générations successives sont sans influence aucune 
sur la forme de naissance (1). Mais si l’organisme réagit en 
beaucoup de cas, « il suffit qu’il se modifie dans d’autres, 
pour que certains accidents aient pu se transmettre par 
voie héréditaire (2). » 
Pour fixer plus sûrement certaines modifications ou cer- 
tains caractères, la consanguinité, c’est-à-dire, la fécon- 
dation mutuelle entre organismes issus des mêmes parents, 
offre, habilement dirigée, une ressource précieuse. Les 
croisements entre différentes races d’une même espèce, 
permettent d’obtenir, par la combinaison de formes ou de 
G) Diverses races sauvages, de temps immémorial, exercent sur tous leurs 
enfants certaines mutilations, toujours les mêmes, telles que l'extraction 
des incisives ou d'une phalange ou même la semi-castration (Cafres) sans que 
jamais la conformation naturelle en ait été affectée. De même on aura beau 
couper la queue à une longue suite de générations de chiens, on ne pourra 
jamais arriver à obtenir des chiens qui naissent sans queue. 
(2) P. 93. 
