LES ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 481 
prouvée, si vraisemblable qu’elle puisse être, que l’on ex- 
plique les passages des espèces paléontologiques par des 
adaptations et appropriations d’une extrême lenteur et 
d’une solidité proportionnelle. 
Toutes ces objections à la certitude de la doctrine évo- 
lutionniste en matière animale, acquièrent une force bien 
plus grande encore appliquées au règne végétal. Qui ne 
connaît les difficultés le plus souvent insurmontables que 
rencontre l’acclimatation des végétaux d’une latitude, d’un 
sol, d’une exposition, à un aspect, en un terrain, sous un 
parallèle différents ! Toute une école même de botanistes 
et d’horticulteurs, et non des moins distingués, conteste 
absolument la possibilité d’une acclimatation véritable , 
c’est-à-dire de l’appropriation à un climat de plantes consti- 
tuées par un climat sensiblement different, au point de 
fructifier et se reproduire naturellement dans la patrie 
nouvelle. Ils n’admettent que la naturalisation des végé- 
taux étrangers dans des climats analogues à celui de leur 
origine. S’il est dans cette théorie quelque exagération, elle 
montre du moins quel haut degré de fixité beaucoup de 
savants attribuent aux caractères des espèces végétales. 
Les embellissements, améliorations, accroissements de cer- 
taines qualités obtenus sur les plantes par la culture n’ont 
aucune stabilité en dehors de cette culture même, et il n’y 
a plus, à cet égard, de différence entre les plus anciennes 
races cultivées et les plus récentes. En somme les possibi- 
lités, convenances, probabilités si l’on y tient, exposées en 
faveur de l’évolution dans le règne animal ont beaucoup 
moins de valeur probante si on les transporte au monde des 
plantes. Aussi est-il remarquable — et cette remarque 
a été faite (1) — que dans l’importante partie de son ouvrage 
consacrée à soutenir la doctrine transformiste en faveur du 
règne végétal, l’éminent écrivain, à de rares exceptions 
(i) Voir le journal Le Français du 29 juillet 1879. — Variétés. 
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