492 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Pour pouvoir chercher efficacement une réponse à cette 
question, il importe de bien préciser d’abord en quoi con- 
siste le climat, quels sont ses facteurs et ce qui les con- 
stitue. 
La température et la dose d’humidité atmosphérique 
sont les deux éléments fondamentaux, on peut dire les 
seuls éléments essentiels de tout climat; et le degré d’é- 
lévation de la première, joint au plus ou moins de valeur 
de la seconde, suffit à expliquer toutes les différences cons- 
tatées. L’humidité est fournie par l’immense quantité d’eau 
qui entre dans la composition de la surface générale du 
globe et que la chaleur, en la vaporisant, répartit en plus 
ou moins grande quantité dans l’atmosphère. 
D’où vient la chaleur et comment agit-elle ? C’est là un 
autre point non moins important à résoudre. L’idée que la 
chaleur interne du noyau igné se serait fait sentir jus- 
qu’aux approches des âges quaternaires, parait abandonnée 
aujourd’hui, en présence de l’épaisseur considérable des 
roches primitives et des sédiments qui se sont formés au- 
dessus d’elles, ainsi que de la nature réfractaire de la plu- 
part des éléments géologiques dont se composent les unes 
et les autres. Tout au plus pourrait-on admettre que la cha- 
leur interne se soit fait sentir d’une manière encore appré- 
ciable jusqu’à l’âge carbonifère, mais point au delà. Or des 
myriades de siècles plus tard, au milieu des temps juras- 
siques, l’égalité climatérique subsistait encore, quoique 
dans des conditions différentes, sur tout le globe ; et la vie 
sous toutes ses formes était également exubérante au pôle 
comme à l’équateur. L’idée que la terre, en accompagnant 
le soleil dans sa course intersidérale, aurait traversé des 
régions de l’espace d’une température très haute à laquelle 
elle aurait participé, cette idée ne parait pas pouvoir être 
adoptée; séduisante peut-être au premier abord, elle ne 
correspond à aucun des faits qu’on ait pu observer jus- 
qu’ici. C’est donc le soleil et le soleil seul qui est la source 
de toute chaleur ayant agi et agissant à la surface de la 
