LES ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 
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sont possibles, rien ne prouve qu’ils aient eu lieu, et l’on 
ne saurait en admettre gratuitement la réalité. Pas davan- 
tage on ne saurait admettre que, primitivement perpendi- 
culaire sur le plan de l’orbite, l’axe terrestre se soit ensuite 
incliné peu à peu, hypothèse que « rien, à ce qu’il semble, 
dans la mécanique, ne saurait justifier. » Pourrait-on sup- 
poser que l’axe de rotation, conservant son angle d’inclinai- 
son. les pôles s’en soient détachés de manière à occuper une 
position plus voisine de celle qu’occupe aujourd’hui l’équa- 
teur? M. de Saporta repousse cette autre hypothèse en se 
fondant sur la parfaite coïncidence des latitudes, « dispo- 
sées autour du pôle tertiaire et même crétacé dans le même 
ordre relatif qu’aujourd’hui (1) ; » et pour lui le non- 
déplacement de l’axe terrestre, est une certitude désormais 
acquise à la science (2). 
Tous les savants, nous le verrons tout à l’heure, ne sont 
pas aussi affirmatifs et n’envisagent pas la question de la 
même manière. Des considérations peuvent être invoquées 
en leur faveur qui ne se sont sans doute pas présentées à 
l’esprit de l’éminent paléophytologiste. Il est sans doute 
beaucoup plus dans la vérité quand il combat la théorie des 
déluges périodiques émise et soutenue par M. J. Adhémar, 
dans son travail, sur les Révolutions de la mer (3). Cet auteur 
se base sur le déplacement lent du périhélie de la terre 
combiné avec la non moins lente révolution de Taxe ter- 
restre qui produit la précession des équinoxes (4). On ad- 
(1) P. 143. 
(2) P. 129. 
(3) Révolutions de la mer. Déluges périodiques. Par J. Adhémar, 2 e édition. 
Un volume petit in-8° avec atlas même format. — 1860. — Paris, Lacroix et 
Baudry. 
(4) La révolution vigésimillénaire de l'axe terrestre autour de sa position 
moyenne n'est pas une conséquence du simple déplacement du périhélie comme 
semble l'indiquer M. le comte de Saporta dans ce passage : « Nous voulons 
parler de la périodicité des déluges basée sur le déplacemeut lent et pério- 
dique du grand axe de l’orbite terrestre par suite du phénomène de la préces- 
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