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Il y démontre que les soulèvements nombreux, de l’ensem- 
ble desquels est résulté le réseau orographique terrestre, 
n’ont pu se produire sans modifier les conditions d’équilibre 
de la sphère autour de son centre de gravité, et partant 
sans changer la direction de son axe de rotation. Un ma- 
thématicien de mérite, sir W. Thomson a soumis cette 
théorie au calcul et a conclu que l’on peut affirmer comme 
éminemment probable, « que l’axe principal d’inertie et 
l’axe de rotation du globe, toujours très voisins l’un de 
l’autre, ont pu, dans les anciens temps, avoir une position 
géographique très différente de la position actuelle et peu- 
vent être déplacés de dix, vingt, trentè, quarante degrés 
ou plus (1), » ce qui revient à dire qu’il n’est pas un point 
de la surface terrestre qui n’ait pu, à son heure, être placé 
dans le voisinage du pôle, comme le fait très judicieuse- 
ment observer M. de Lapparent. Des exhaussements aussi 
récents et aussi accentués que les Alpes, les Andes et 
l’Himalaya, quelle qu’ait été d’ailleurs la lenteur de leur 
développement, « n’ont pu naître à la surface du globe 
sans apporter un trouble sérieux dans la situation de ses 
éléments de symétrie. » 
La théorie du déplacement de l’axe de rotation a donc 
sur .toute autre l’avantage très grand de reposer sur des 
preuves scientifiques et probantes, sinon définitives. Elle 
s’adapte très bien aussi à l’évolution des climats. Les plis- 
sements de la croûte superficielle ont dû commencer dès 
les premiers siècles de sa formation, se renouvelant, se 
développant, s’accentuant graduellement pendant la longue 
suite des âges géologiques jusqu’à constituer le réseau des 
chaînes de montagnes actuelles. Si, comme il est permis de 
l’admettre, les changements graduels de direction de l’axe 
qui en sont résultés se sont produits dans le même sens, il 
n’en faut pas davantage, avec l’épuration et la raréfaction 
insensibles mais continues de l’atmosphère, pour expliquer 
(1) Cité parM. de Lapparent, l. c. p. 527. 
