LA DOCTRINE DES GÉNÉRATIONS SPONTANÉES. 503 
Nous avons dit dans un autre article (juillet 1879) 
comment Hæckel prétend ramener toutes les manifestations 
delà vie, et en particulier les phénomènes de nutrition et de 
reproduction, aux propriétés du carbone ou du moins de 
l’albumine, les corps vivants ne différant des corps inorga- 
niques que par le mode d’accroissement qui s’opère chez les 
premiers par intussusception, tandis que les autres s’accrois- 
sent par addition extérieure de matière nouvelle. La forme 
de chaque cristal comme de chaque organisme serait tout 
simplement le résultat de la lutte de deux facteurs : 
d’une force plastique interne résultant de la constitution 
moléculaire du corps, et d’une force plastique externe résul- 
tant de l’influence du milieu. La preuve que les combi- 
naisons organiques ne sont pas nécessairement l’œuvre des 
organismes serait fournie par la chimie qui fabrique au- 
jourd’hui de toutes pièces des matières organiques, telles 
que l’alcool, l’urée, etc. L’étude des monères, petites mas- 
ses informes d’albumine sans différenciation de fonctions, 
fournissait, au dire d’Hæckel, les plus puissants arguments 
en faveur de la génération spontanée. Il invoquait comme 
exemple le fameux Bathybius , organisme sans organe, qui 
paraissait s’organiser spontanément au fond des mers. 
Malheureusement la chimie ne tarda pas à réduire à néant 
cette hypothèse, en démontrant que le soi-disant organisme 
n’était que du sulfate de chaux. Cette dernière déconvenue 
des partisans de la génération spontanée n’a pas anéanti leurs 
espérances ; ils se sont rabattus depuis sur les monères 
avec lesquelles le pseudo-bathybius avait été confondu. Le 
témoignage de l’histoire va nous apprendre qu’à mesure 
queles progrèsde l’observation permettaient de pénétrer plus 
avant dans le domaine de la nature vivante, ces déceptions 
se sont invariablement reproduites depuis le moyen âge où 
l’on admettait sans conteste, comme Aristote, l’hypothèse 
de l’organisation spontanée. 
