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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
I 
La transmission de la vie et l’hérédité des caractères 
spécifiques est facile à constater chez les animaux domes- 
tiques dont la présence continuelle nous permet d’observer 
les mœurs à loisir ; et des investigations incessantes ont fait 
rentrer successivement sous l’application de cette loi les 
animaux les plus inaccessibles et les plus rares, dont les 
dimensions plus ou moins considérables permettaient d’étu- 
dier le mode d’existence dans l’air, dans les eaux et jusque 
dans les profondeurs du sol. Mais il n’en est pas de même 
pour certains êtres d’ordre inférieur chez lesquels la repro- 
duction semble parfois très douteuse, sinon matériellement 
impossible. 
On ne leur connaît pas de parents, on n’a jamais vu d’a- 
nimaux de leur espèce à l’endroit de leur apparition, et 
cependant ils s’y propagent avec rapidité. 
Tels sont, par exemple, certaines espèces de batraciens et 
des poissons apparaissant subitement dans des bassins où 
l’on savait n’en avoir jamais mis ; tels sont les pucerons 
qui naissent en nombre immense en quelques heures sur 
nos plantes cultivées ; ou les champignons qui surgissent 
en une nuit et disparaissent de même. Tels sont surtout les 
innombrables germes qui se développent spontanément 
dans les liquides organisés, dans les corps en putréfaction, 
parfois même à l’abri de l'air ou après avoir subi une forte 
élévation de température. 
Un cadavre exposé à l’action de l’air se peuple presque 
immédiatement de milliers de petits vers engendrés, dirait- 
on, par la décomposition de la chair, et, dans quelques cas, 
on trouve des parasites non seulement dans les intestins, 
mais dans la substance d’organes en apparence inaccessi- 
bles à des êtres venant du dehors, tels que le globe de l’œil, 
