LA DOCTRINE DES GÉNÉRATIONS SPONTANÉES. 511 
les feuilles, les fruits, les racines, les branches, les troncs 
des arbres, mais encore clans l’organisme d’animaux vivants 
et même dans les œufs d’autres insectes. 
Réaumur a minutieusement suivi les évolutions de la 
mouche qui pond ses œufs dans la chenille du chou. La 
victime ne paraît guère affectée : elle continue à manger 
avec son appétit ordinaire, sans se douter qu’elle porte dans 
son sein un germe de mort. A peine écloses, les petites 
larves dévorent la chenille, mais, par un instinct providen- 
tiel, elles ne s’attaquent qu’aux parties accessoires, sans 
jamais léser les organes essentiels de la vie ; elles se nour- 
rissent de la graisse qui entoure le canal digestif lui-même. 
Lorsqu’elles ont acquis leur entier développement, au mo- 
ment où la chenille se dispose à se chrysalider, elles sortent 
toutes ensemble de leur prison vivante, livrée désormais à 
l’anéantissement. 
Ce sont ces vers, nous dit Réaumur, que Goedaerd et 
beaucoup d’autres avant lui ont regardés comme les vrais 
enfants des chenilles. 
A ceux que l’étrangeté de ces faits porteront à révoquer 
en doute les témoignages des autorités scientifiques, nous 
dirons qu’il est bien facile de s’assurer par eux-mêmes de 
la véracité de ces dernières assertions, en se procurant des 
individus atteints de la redoutable piqûre de l’ichneumon ; 
cet accident est si fréquent parmi les chenilles qu’il est 
reconnu aujourd’hui pour l’une des entraves les plus effi- 
caces attachées à la propagation excessive de ces animaux. 
En nourrissant la chenille attaquée dans une boîte, ils en 
verront sortir invariablement à l’heure de la dernière méta- 
morphose, au lieu du papillon attendu, les vers destruc- 
teurs, souvent déjà à l’état de nymphe. 
Les fertiles études de Réaumur furent confirmées et 
poursuivies par un naturaliste de la patrie de Linné. Le 
Suédois de Geer nous décrit une très belle espèce d’ichneu- 
mon qui loge ses œufs dans les œufs d’autres insectes, de 
papillons par exemple. 
