LA. DOCTRINE DES GÉNÉRATIONS SPONTANÉES. 515 
à prêter aux molécules d’un corps organisé la faculté de se 
reconstituer d’elles-mêmes, après la désorganisation de 
celui-ci, en de nouveaux corps vivants d’une autre nature : 
genre de multiplication qu’une autorité scientifique a gra- 
tifié du nom significatif de nècrogènèsie , enfantement de 
la mort. 
Enfin, en troisième lieu, on a attribué à la vie la faculté 
de se transmettre indépendamment de tout caractère orga- 
nique ; en d’autres termes : tout être vivant serait apte à 
engendrer d’autres êtres d’une organisation différente de la 
sienne, auxquels il ne transmettrait uniquement que le 
principe vital, sans aucun caractère d’espèce ou de famille. 
Voilà, sommairement exposées, les trois interprétations 
principales du fameux système hétérogénique, interpréta- 
tions sur lesquelles vont se concentrer désormais toutes nos 
recherches; car, à présent que nous avons esquissé l’histo- 
rique de notre sujet, et montré les différents aspects sous 
lesquels l’erreur se présente aujourd’hui, nous pouvons 
commencer l’analyse approfondie des fertiles et glorieuses 
études dont les générations dites spontanées ont été l’objet 
dans ces derniers temps. 
II 
En abordant la discussion de la première des hypothèses 
que nous venons de distinguer, nous nous demandons 
d’abord, si, parmi les défenseurs de l’agénésie ou généra- 
tions spontanées proprement dites, on compte encore 
maintenant des savants véritables ? 
Du jour où la question a été soulevée à l’Académie, 
elle a trouvé successivement des adversaires inconciliables 
dans toutes les sommités de la science. Tour à tour, MM. 
Flourens, Gratiolet, Milne Edwards, Dumas, Pasteur et 
Claude Bernard ont apporté à sa réfutation un précieux 
tribut d’observations et de découvertes et, chose digne de 
