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remarque, elle n’a pas trouvé d’abord au sein de la savante 
assemblée une seule voix pour l’appuyer ou la défendre. 
11 y a une vingtaine d’années, les générations sponta- 
nées paraissaient plongées dans le sommeil de l’oubli, lors- 
que deux zoologues de province, MM. Pouchet et Joly, 
qui jouissaient d’une certaine réputation, entreprirent de 
les tirer d’un sommeil qui commençait à ressembler singu- 
lièrement à celui de la mort; c’est du moins ce dont ces 
messieurs durent s’apercevoir lorsqu’ils se trouvèrent obli- 
gés d’emboucher les trompettes de la réclame pour res- 
susciter leur sujet. 
Enfin, il se ranima peu à peu, et l’attention publique 
finit par s’éveiller avec celle de l’Académie. MM. Pouchet 
et Joly furent admis à produire, dans le temple de la 
science, les découvertes d’où ressortait d’après eux la dé- 
monstration de l’agénésie. 
Mais au moment d’initier nos lecteurs aux détails de ces 
expériences, qu’il nous soit permis, pour l’intelligence des 
faits, de retourner un moment en arrière en reprenant la 
filiation des découvertes antérieures au point où nous l’avons 
interrompue. 
Nous en étions restés aux mémorables études de Leu- 
wenhoeck, au moment où celui-ci, parla découverte des 
infusoires, ramena inopinément les générations spontanées 
qui passaient pour mortes. 
De bonne heure, cependant, des naturalistes attribuèrent 
la production mystérieuse de ces animalcules à une sorte 
d’ensemencement d’œufs ou de germes qui, engendrés par 
d’autres animalcules de même espèce, auraient été entraî- 
nés par les vents, et flotteraient dans l’atmosphère, au 
milieu des poussières dont l’air est toujours chargé. Henri 
Backer, le premier, émit cette opinion sur le développement 
des animalcules dans l’eau exposée à l’air et contenant des 
matières nutritives. 
En effet, l’on savait déjà de son temps, que la dissémina- 
tion des corpuscules légers par les courants atmosphériques 
