518 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sinon de résoudre définitivement le problème, au moins 
d’indiquer à ses successeurs la route à suivre dans leurs 
investigations. Afin de remplir les deux conditions essen- 
tielles à l’expérience, il eut d’abord recours à la chaleur 
pour essayer de détruire la vie chez tout ce qui pouvait 
exister dans les infusions ; il se convainquit ainsi que ni 
animaux, ni plantes, ni graines, ni œufs ne peuvent sup- 
porter une certaine élévation de température, bien que les 
germes soient en général plus résistants que les êtres qu’ils 
sont destinés à reproduire, et que cette résistance existe 
surtout chez les corps reproducteurs des propagules dépour- 
vus de toute humidité. La deuxième condition consistait à 
empêcher la pénétration ultérieure detres vivants dans 
le liquide ainsi préparé, en le renfermant hermétiquement 
de façon à le soustraire à l’action de l’air. 
Plusieurs expériences combinées de la sorte, furent cou- 
ronnées de succès, eu ce sens qu’elles empêchèrent la repro- 
duction de tous les infusoires d’ordre supérieur, assimilés 
désormais, par la loi de génération commune, aux autres 
êtres organisés. 
Spallanzani ne sut pas empêcher néanmoins l’apparition 
de quelques infusoires d’une extrême petitesse qu’il appela 
des animalcules du dernier ordre, d’où il résulta que, pour 
généraliser ses conclusions touchant le mode d’origine de 
tous ces corpuscules vivants, il fallut supposer que les 
germes des infusoires n’avaient pas été tués par les moyens 
employés utilement pour les autres propagules organisés, 
ou qu’ils n’avaient pas été arrêtés par la clôture des vases 
contenant les infusions. Heureusement le champ de l’explo- 
ration restait ouvert, et des naturalistes éminents tels que 
MM. Schultze, Milne Edwards, Haine, Claude Bernard, 
Dumas ne tardèrent pas à le féconder avec bonheur : ils 
perfectionnèrent les procédés d’expérimentation, étendirent 
de plus en plus la portée des premières découvertes, et réus- 
sirent à purifier leurs infusions de tous les germes que pou- 
vait y avoir déposés l’atmosphère. 
