LA DOCTRINE DES GÉNÉRATIONS SPONTANÉES. 523 
n’avoir pour contradicteurs que des chimistes, alors que ses 
principales découvertes étaient du domaine de la physiolo- 
gie. « J’ai vu, disait-il, au bout d’un certain temps, se for- 
mer à la surface de mes infusions une membrane proli- 
gère, sorte d’ovaire ou de matrice au milieu de laquelle se 
forment spontanément des œufs dont les animalcules du 
genre microzoaire sortent en quantité innombrable. Voilà 
ce qu’on essayera vainement de me contester. » — Sans 
doute, M. Pouchet eût usé de plus de circonspection, si, 
d’avance, il avait pu s’initier aux expériences de M. Coste, 
un vrai physiologiste celui-là, auquel la science est redeva- 
ble des plus brillantes découvertes de l’ovologie. D’un seul 
coup, M. Coste renversa tout l’échafaudage embryogénique 
de son antagoniste. Il lui démontra que la prétendue mem- 
brane génératrice des infusions n’est qu’un amas de détritus 
de matières organiques. 
Quand la pellicule se forme, les animalcules invisibles 
qui préexistent — c’est un fait établi — se dirigent à la sur- 
face pour se nourrir de la membrane et s’y mettre au contact 
de l’air ; on les voit s’arrêter tout à coup, commencer à 
pirouetter sur place, jusqu’à ce qu’une sécrétion de leur 
corps se soit coagulée autour d’eux en sphère enveloppante. 
Ils s’enkistent en un mot ; alors ils deviennent complète- 
ment immobiles dans leur enveloppe comme un insecte 
dans son cocon. « C’est là ce que M. Pouchet a pris pour 
un œuf spontané. » Bientôt ces animalcules enkystés se 
divisent en deux, quatre, douze animalcules plus petits 
qui, une fois distincts et séparés, entrent en rotation cha- 
cun pour son compte. Les mouvements auxquels ils se 
livrent finissent par user leur enveloppe ; on les voit sortir 
de leur prison, et se mêler à la population dont ils accrois- 
sent le nombre. Tel est le secret de la génération des 
infusoires. 
Ici encore, nous tenons à prévenir une objection assez 
judicieuse à laquelle ces explications ont déjà donné lieu 
de la part des hétérogénistes. On pourrait croire que si les 
