528 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Rien de plus simple, de plus élégant que l’expérience 
par laquelle M. Pasteur a distingué les ferments anaérobies 
et aérobies. Quand on dépose une goutte de liquide sur une 
lame de verre et qu’on la recouvre d’une mince plaque de 
verre circulaire, le liquide reste en contact avec l’air seule- 
ment autour de la plaque. Si la goutte est chargée de 
bactéries, celles-ci succombent dans la région centrale et 
sont pleines de vie à la périphérie; tandis que, si la goutte 
contient des vibrions, le phénomène contraire se produit 
invariablement, du moins pour certaines espèces. 
Voici sur quelles expériences se fonde M. Pasteur pour 
affirmer ce principe. 
11 a constaté, dans ses recherches sur les propriétés de la 
levure de bière, que les champignons inférieurs jouissent 
du pouvoir réducteur des plantes, quoique privés de chloro- 
phylle ; mais comme ils ne peuvent extraire le carbone de 
l’acide carbonique, ils le retirent de combinaisons minérales 
d’origine organique, telles que l’acide tartrique. Une spore de 
levure ou de moisissure fermente et se multiplie rapidement 
dans une solution aérée de tartrate d’ammoniaque addition- 
née de phosphates et de sulphates,mais si le liquide est purgé 
d’air, c’est-à-dire d'oxygène , la fermentation alcoolique se 
développe énergiquement, tandis que la végétation se ra- 
lentit. M. Pasteur en conclut que la plante respire alors en 
empruntant l’oxygène aux corps composés de là solution. 
On observe les mêmes phénomènes chez d’autres végétaux 
inférieurs, comme les moisissures, qui végètent énergi- 
quement à la surface d’une infusion comme sur les murs 
humides et qui, submergés profondément, se transforment 
en ferments alcooliques. De même les cellules des fruits 
placés sous des cloches pendant la maturation, dégagent 
de l’acide carbonique dans un milieu aéré, tandis qu’elles 
produisent de l’alcool dans le vide ou dans des gaz inertes. 
M. Pasteur en conclut que la fermentation n’est pas une 
fonction spéciale dévolue à certains êtres inférieurs, mais 
un phénomène caractéristique de la vie des cellules privées 
