LA DOCTRINE DES GÉNÉRATIONS SPONTANÉES. 529 
d’air, soit que ces cellules vivent indépendantes les unes 
des autres comme celles de la levure, soit qu’elles consti- 
tuent la trame des tissus. La preuve que la fermentation est 
l’oeuvre de la vie des cellules, et non une simple opération 
de chimie organique comme l’affirmait Liebig. c’est qu’il 
suffit d’écraser les cellules pour faire disparaître le pouvoir 
du ferment. 
De ce que les germes des végétaux inférieurs, et en par- 
ticulier des bactéries de l’air ne se développent spontané- 
ment que dans une infusion d’origine organique, les parti- 
sans de l’hétérogénieen Angleterre ont conclu dernièrement 
à la négation du panspermisme . M. Tjndall leur a répondu 
victorieusement en montrant qu’au contact de l’air optique- 
ment pur, c’est-à-dire dépouillé de ses germes, les infusions 
ne développent pas plus de bactéries que les simples disso- 
lutions. Si les bactéries ne germent que dans les infusions 
d’origine organique, elles se développent parfaitement dans 
les dissolutions salines, quand elles sont ramollies et actives; 
l’infusion est seulement nécessaire pour favoriser l’éclosion 
des germes, c’est-à-dire de la matière bactérielle sèche de 
l’atmosphère (1). 
III 
Pendant que de laborieux investigateurs, convaincus de 
l’immutabilité des principes de la physiologie, analysaient 
minutieusement la matière, afin d’y découvrir l’agent na- 
turel des inexplicables phénomènes attribués à l’hétérogé- 
nie, d’autres moins tenaces, mais plus audacieux, eurent 
recours à leur imagination pour élaborer un système qui 
leur permit de consacrer cette dérogation apparente aux 
lois de la nature, tout en reconnaissant l’inaptitude de la 
(1) Discours prononcé en 1878 à l’Institution Royale de la Grande-Bre- 
tagne . 
VI. 
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