LA DOCTRINE DES GÉNÉRATIONS SPONTANEES. 535 
tanée, si, comme nous allons le faire voir, d’éminents phy- 
siologistes n’avaient depuis peu déterminé avec soin l’ori- 
gine et les mœurs de ces animaux. 
Sans avoir la prétention de suivre pas à pas ces pion- 
niers de la science dans chacune des fertiles explorations 
qui étendirent les horizons de l’histoire naturelle sur des 
mondes nouveaux et en apparence inaccessibles, nous vou- 
lons cependant essayer de mettre en lumière quelques-uns 
des résultats merveilleux auxquels ils sont arrivés dans 
l’étude d’une classe d’êtres réputés inobservables. 
En tète de ces savants d’élite, nous voyons figurer avec 
un légitime orgueil, le nom bien connu d’un compatriote, 
M. VanBeneden. 
Comme l’avaient fait Redi pour les insectes et Spallanzani 
pour les infusoires , l’illustre professeur imprima à l’observa- 
tion des vers intestinaux une première et véritable direc- 
tion. Plus heureux que ses devanciers, il ne s’est pas con- 
tenté d’ouvrir le chemin à un émule ou à un successeur ; 
mais, engagé dans la voie nouvelle qu’il avait su tracer, 
il y a recueilli les plus belles découvertes. 
Aussi l’Europe savante tout entière s’associa-t-elle à 
l’admiration générale qu’excitèrent en France et en Belgi- 
que les travaux du lauréat de l’Académie des sciences de 
Paris. 
« Personne, avant M. Van Beneden, c’est le secrétaire 
perpétuel de l’Académie qui parle, personne ne connais- 
sait la transmigration ni les métamorphoses des vers 
parasites. Qui se serait douté qu’un ver parasite fût des- 
tiné à passer une partie de sa vie dans un animal, et 
l’autre partie dans un autre; qu’il fallait même qu’il en 
fût ainsi pour que ce ver pût parcourir toutes les phases 
de son développement; qu’une de ces phases, celle de 
l’état de ver agame et de larve, devait se passer dans un 
animal herbivore et l’autre phase, celle de l’état adulte ou 
de ténia, dans un animal carnivore. 
» Règle générale, tout animal a ses parasites, mais, indé- 
