LE DARWINISME. 
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Mais une objection grave contre l’utilité de la considé- 
ration du troisième principe de Darwin, lorsqu’on recherche 
la cause spéciale des manifestations émotionnelles, est 
celle-ci : 
On peut se demander si c’est faire avancer la théorie des 
expressions émotionnelles que d’y introduire comme la 
cause particulière d’une classe de phénomènes passionnels, 
la cause nécessaire et universelle de tous. Qu’est-ce que nous 
apprenons qui ne soit connu de tout physiologiste, lorsqu’on 
vient nous dire, en se bornant à cet énoncé général, qu’une 
expression émotionnelle s’explique par l’action directe du 
système nerveux? Est-ce que, par hasard, il en pourrait 
être autrement ? Sans doute, parfois Darwin essaie quel- 
ques timides aperçus dans cet ordre d’idées, pour expliquer 
avec détail les caractères particuliers d’une émotion ; mais 
qu’il y a loin de là à une solution vraiment scientifique ! Le 
savant anglais avoue lui-même que la matière est pleine 
d’obscurités. 
« Notre sujet présent est fort obscur, nous dit-il, mais 
son importance demande qu’on le discute avec une certaine 
étendue, et c’est toujours une chose utile que de connaître 
clairement notre ignorance (1). » 
Oui, certes, dès le moment où l’on veut faire descendre 
un peu les explications dans le détail, le sujet est, en gé- 
néral, fort obscur ; et il ne sera pas difficile de montrer 
qu’à cet égard l’ignorance du savant anglais est encore plus 
complète qu’il ne l’imagine. 
Mais il est un écueil inévitable, lorsque l’on se contente 
de rattacher à un principe aussi vague la plupart des ex- 
pressions émotionnelles : c’est de grouper ensemble, pour 
en former une seule classe, les phénomènes les plus dispa- 
rates, qui, sans doute, dépendent bien, comme toutes nos 
fonctions vitales, de la constitution du système nerveux, 
(1) # Our présent subjectis very obscure, but, from its importance, must be 
discussed at some little length ; and it is always advisable to perceive 
clearly our ignorance. » Ch. Darwin, ibidem, p. 66. 
