LE DARWINISME. 
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cœur, de ne la lui faire connaître qu'avec précaution et 
ménagement. L’intensité des effets des passions de lame 
sur le cœur dépend principalement du degré d’excitabilité 
des nerfs qui relient le cœur et le cerveau. Plus cette 
excitabilité est grande, plus les mouvements cardiaques 
sont prononcés et plus aussi les impressions consécutives 
sont délicates. C’est parce que les femmes et les enfants 
ont ces nerfs plus excitables qu’ils ont aussi le cœur plus 
profondément affecté par les passions ou, comme on le dit, 
le cœur plus tendre et plus sensible ( 1 ). » 
C’en est assez, pensons-nous, de ces observations géné- 
rales sur l’action directe du système nerveux envisagée 
comme un principe propre à éclairer les phénomènes émo- 
tionnels. Voyons maintenant jusqu’à quel point Darwin a 
réussi à donner une théorie satisfaisante des cas particu- 
liers qu’il rattache à ce principe. 
II. Applications particulières du troisième principe de Darwin. 
11 est évident que nous n’avons rien à objecter lorsque 
Darwin, avec tous les physiologistes, attribue à l’action 
directe du système nerveux la décoloration accidentelle 
des cheveux sous l’influence d’une profonde terreur ou d’un 
chagrin extrême, le tremblement des muscles dans des 
circonstances diverses, les modifications des sécrétions du 
canal alimentaire et de certaines glandes sous l’empire de 
fortes émotions, le trouble apporté dans les battements du 
cœur par la moindre impression extraordinaire. Relative- 
ment à ces diverses questions, Darwin ne fait guère que 
décrire les phénomènes et s’aventure peu dans les expli- 
cations de détail. Mais, dans le tableau varié des expressions 
émotionnelles, Darwin détache et approfondit quelques 
traits d’une manière particulière, et il est intéressant de le 
suivre dans cette étude. 
il) Fernand Papillon, ibidem, p. 832-834. 
