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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les expressions que le physionomiste anglais soumet 
ainsi à une analyse plus complète sont le rire, le hérisse- 
ment et la rougeur excitée par un sentiment de honte ou de 
modestie. Nous allons nous y arrêter successivement. 
Le rire. 
Le rire soulève deux questions : 
Quelle est la signification essentielle de cette expression ? 
Jusqu’à quel point peut-on s’expliquer les caractères 
quelle présente ? 
A. — Signification essentielle du rire. 
Selon Darwin, le rire ne serait pas autre chose qu’un 
rayonnement de la joie. « Dans sa signification primitive, 
nous dit-il, le rire ne paraît être que l’expression de la joie 
et du contentement (1). » Par suite, à sa manière de voir, 
il n’y aurait entre le rire et le sourire qu’une différence du 
plus au moins, et à part la question de degré, ce seraient 
des phénomènes complètement similaires. 
Il y a là, d’après nous, une erreur. 
Le sourire est bien simplement l’expression du conten- 
tement et de la bienveillance. Mais le vrai rire, caractérisé 
particulièrement par les mouvements spasmodiques du dia- 
phragme, suppose toujours l’intervention d’un élément tout 
différent de la joie, c’est la perception intellectuelle, — 
dans un acte, dans un fait, dans un accoutrement, dans 
une attitude, — d’une réunion bizarre de circonstances qui 
jurent , pour employer l’expression vulgaire, de se rencon- 
trer ensemble. Ainsi on rit si l’on voit une vieille femme 
affecter une élégance tapageuse sous une toilette de jeune 
fille. Le rire, en un mot, est l’écho répercuté par l’orga- 
nisme, d’un jugement qui saisit le côté grotesque ou plai- 
sant d’une association de choses naturellement incompati- 
(1) « Laughter seems primarily to be the expression of mere joy or happi- 
ness. » Ch. Darwin, The expression ofthe émotions, p. 198. 
