LE DARWINISME. 
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blés. C’est ainsi qu’Horace nous demande si nous pourrions 
nous empêcher de rire en voyant une peinture où l’on combi- 
nerait en un seul individu les caractères les plus disparates 
d’animaux différents : 
Humano capiti cervicem pictor equinam 
Jungere si velit, et varias inducere plumas, 
Undique collatis membris, ut turpiter atrum 
Desinat in piscem mulier formosa superne ; 
Spectatum admissi risum teneatis amici ? 
Art poétique. 
Si le rire, au fait, était simplement l’expression de la 
joie, il est bien clair que plus on serait joyeux, plus on 
éclaterait de rire. Mais il est d’observation quotidienne 
qu’il n’en est pas ainsi. Celui à qui l’on annonce une nou- 
velle qui le comble de joie, la succession d’un héritage 
considérable par exemple, ne se met pas à rire aux éclats. 
Et, d’autre part, quoiqu’il y ait toujours quelque joie chez 
le rieur, l’influence des circonstances extérieures qui 
entraînent à rire est si impérieuse que parfois l’on rit dans 
des moments où l’on n’y est rien moins que disposé. 
Darwin, au reste, remarque lui-même que chez l’homme 
fait la simple émotion de joia ne suffît pas à provoquer le 
rire. « Chez les grandes personnes, nous dit-il, le rire est 
excité par des causes fort différentes de celles qui suffisent 
dans l’enfance ; mais cette observation ne peut guère s’ap- 
pliquer au sourire. A cet égard, le rire est analogue aux 
pleurs qui chez les adultes ne se produisent que sous l’in- 
fluence d’une douleur mentale, tandis que chez les enfants 
ils sont excités à l’occasion d’une peine corporelle ou d’une 
souffrance quelconque, de même que par la crainte et par 
la colère. On a écrit plusieurs dissertations intéressantes 
sur les causes du rire chez les grandes personnes. Le sujet 
est extrêmement complexe. La cause la plus commune 
paraît être quelque chose de messéant ou de bizarre, exci- 
tant la surprise et un certain sentiment de supériorité chez 
