LE DARWINISME. 
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paraît se produire que sous l’action de la crainte (1). » 
L’exemple invoqué est toujours celui d’un chat qu’effraye- 
rait un chien. Voici comment Darwin décrit les symptômes 
de l’émotion : 
« Lorsque les chats sont dominés par la crainte, ils se 
redressent le plus haut possible, en courbant le dos d’une 
façon risible bien connue. Ils crachent, sifflent ou gro- 
gnent. Leur poil se hérisse sur tout le corps et particuliè- 
rement sur la queue... Les oreilles sont inclinées en arrière 
et la bête montre les dents (2). « 
Certes l’attitude est ici parfaitement décrite, mais est-il 
bien vrai qu’elle soit due à l’émotion de la terreur? 
Nous avons eu bien des fois aussi l’occasion d’observer 
le chat dans des circonstances semblables, et toujours nous 
avons trouvé essentiellement dans l’expression dépeinte 
une attitude de menace et de colère frémissante. Comment 
expliquer autrement ce redressement de défi, ces grogne- 
ments féroces, ces crachats et ces sifflements provocateurs, 
les dents qui se dénudent et les oreilles abaissées comme 
préparation immédiate à la bataille? Sans doute, ici aussi 
la bète peut, en même temps que l’irritation, éprouver 
quelque frayeur, mais il nous paraît évident que par toute 
cette attitude elle veut essentiellement manifester des dis- 
positions agressives et belliqueuses. La crainte, si elle 
existe, a sans doute aussi son action sur l’organisme en 
troublant le rythme des battements du cœur ou autrement, 
mais les phénomènes décrits ne paraissent pas lui appar- 
tenir. 
Nous avons d’ailleurs observé d’autres faits qui confir- 
ment notre interprétation. Souvent, nous avons remarqué 
(1) « With the cat it apparently occurs only under fear. » Ch. Danvin, 
The expression of the émotions, p. 96. 
(2) Cats, when terrified stand at full height, and arch their backs in a 
well-known and ridiculous fashion. They spit, hiss, or growl. The haïr over 
the whole body, and especially on the tail, becomes erect... The teeth (.are) 
exposed. » Ibidem , p. 128-129. 
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