BIBLIOGRAPHIE. 
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leurs couleurs ne sont guère moins variées. Parfois ces différences de 
coloration ne sont qu’apparentes et proviennent soit d’effets de contraste, 
soit des conditions atmosphériques, soit de la nature même des instru- 
ments d’observation; mais plus souvent encore les variations de teinte 
sont réelles : Sirius est bleu, Altaïr de l’Aigle est blanc, la Chèvre est 
jaune, Aldébaran, Arcturus, Bételgeuse d’Orion, sont orangés, d’autres 
étoiles sont rousses, d’autres d'un beau rouge. Ces couleurs, du reste, ne 
sont pas toujours constantes ; dans plusieurs étoiles, notamment dans les 
jaunes et les orangées, le ton varie à certaines époques ; dans d’autres 
il varie avec la grandeur elle-même. On est parvenu à déterminer ces 
différents états avec une certaine précision. Mais la grandeur, les dis- 
tances et quelques particularités physiques des astres, sont tenues en 
quelque sorte pour peu de chose aujourd’hui que le petit instrument 
appelé spectroscope permet d’étudier la nature même de leur substance 
intime et leur composition chimique. Sans suivre le P. Secchi dans la 
description précise et détaillée avec figures à l’appui, des instruments 
qu’il a employés et des perfectionnements qu’il leur a apportés pour se 
livrer à une observation plus complète des spectres stellaires, nous di- 
rons quelques mots des résultats qu’il fait connaître dans un quatrième 
chapitre. 
Ces spectres ne sont pas identiques entre eux mais se rapportent tous 
à quatre ou cinq types dont l’un, le second, celui des étoiles jaunes, 
(exemples : la Chèvre, Pollux et a de la Grande Ourse), ne diffère en rien 
de celui du Soleil qui est lui-même une étoile jaune. Le premier type 
est celui des étoiles blanches comme Véga (a de la Lyre), ê, y,d, c, 'Ç, r„ 
de la Grande Ourse, etc., ou bleues comme Sirius, Castor, Régulus.... 
Ce spectre, presque continu, se distingue par quatre fortes raies noires, 
qui sont celles, renversées, de 1 hydrogène et que le P. Secchi y a re- 
connues le premier dans des conditions révélant une pression considé- 
rable et une température extrêmement élevée ; à un degré très faible et 
non toujours perceptible, ce type montre aussi les lignes du magnésium, 
du sodium et quelquefois du fer. 
A ces deux premiers types correspondent les étoiles les plus nom- 
breuses. 
Les étoiles orangées et rouges fournissent les spectres du type 3 e ; 
et comme la coloration de certaines étoiles, nous l avons dit, est variable 
ainsi que leurs grandeurs, il arrive que plusieurs d’entre elles passent 
du 2 e type au 3 e et d’autres fois au 1 er . Celui-là, le 3 e , est remarquable 
par neuf bandes obscures disposées en colonnes cannelées, vues en 
perspective et éclairées du côté du rouge. 11 a du reste deux subdivi- 
sions ou sous-types représentés par a. d’Orion, a. d llercule et qui sont 
comme les deux limites entre lesquelles oscillent les diverses étoiles à 
teintes rouge et orangée. 
