BIBLIOGRAPHIE. 
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des unes sur les autres; les spectres du 1 er et du 2 e types ont, connue 
celui du soleil, des lignes d’absorption dues à des vapeurs métalliques, 
tandis que ceux des types 3 e et 4 e , du 4 ,; surtout, ont en plus celles 
d’autres gaz, entre autres, le carbone probablement à l’état d’oxyde ou 
autre combinaison; d’où il suit que les étoiles de ces deux types ont, 
sans doute, une température moins élevée que celle des deux précédents. 
Le spectroscope donne lieu à bien d’autres découvertes encore. Il a 
permis au P. Secchi d’établir une théorie de la scintillation des étoiles, 
phénomène provenant du pouvoir dispersif de notre atmosphère et con- 
sistant dans une variation successive d'intensité et de couleur de ces 
astres. Il lui a permis surtout de se livrer à une sérieuse étude des 
étoiles temporaires et périodiques ou variables : après une revue histo- 
rique de toutes les étoiles qui n’ont vécu qu’un temps et dont les savants 
des divers âges ont pu constater la naissance, les phases diverses et la 
disparition, il relate ses propres observations sur celles qui sont appa- 
rues et se sont éteintes de nos jours ainsi que sur les étoiles qui, tout en 
nous révélant une existence permanente, accusent des variations pério- 
diques de teinte et d’éclat et offrent une analogie de plus avec le soleil, 
étoile variable aussi par la périodicité de ses taches. Occultation des 
astres brillants par des astres opaques, rotation sur elles-mêmes d’étoiles 
à faces diversement éclairantes ou émission périodique par elles de 
matières absorbantes, enfin incendies intermittents de certains autres 
astres, tels sont les trois ordres de causes par lesquels le P. Secchi 
explique le phénomène des étoiles périodiques et variables. 11 termine 
ensuite son premier volume par deux catalogues : l’un, tiré de la Descrip- 
tive Astronomy du D r Chambers, est celui des principales étoiles varia- 
bles et donne pour chacune l’ascension droite et la déclinaison en 1870, 
la durée de la période de variabilité, le changement de grandeur, le nom 
de l’astronome observateur et la date des observations ; l’autre, publié 
dans le même ouvrage d’après Lalande, de Zaeh, J. Ilerschel, M. Schjel- 
lerup de Copenhague, et complété par l’auteur, donne les principales 
étoiles colorées, au nombre de 4 44, avec indication de la couleur et du 
type auquel se rapporte le spectre de chacune d’elles. 
III. — Blanches ou colorées, considérées isolément du par constella- 
tions, les étoiles ne sont pas les seuls objets sidéraux que l’œil humain, 
surtout quand il est armé de puissants instruments, puisse, en dehors 
de notre système planétaire, rencontrer dans les profondeurs des cieux. 
Il y observe aussi certaines masses de lumière diffuse primitivement 
désignées sous la seule dénomination de nébuleuses. Au fur et à mesure 
que se perfectionnèrent les instruments optiques, on put constater que 
les plus brillantes de ces masses de lumière se résolvaient en étoiles 
distinctes. Certaines d’entre elles cependant résistaient à tous les accrois- 
sements de puissance de la télescopie ; on avait donc distingué ces 
