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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nuages de lumière en nébuleuses résolubles et en nébuleuses irréducti- 
bles, et l’on se demandait si, par de nouveaux perfectionnements, l’on 
n’arriverait point à résoudre les nébuleuses irréductibles elles-mêmes. 
Un instant l'on crut qu’il en était ainsi, lorsque, en -1848, lord Rosse 
eut monté son célèbre et monumental télescope. Mais si cet admirable 
instrument résolvait plus d’une nébuleuse considérée comme irréducti- 
ble jusqu’alors, plusieurs autres et beaucoup de nouvelles résistèrent 
obstinément à toute tentative de réduction. Enfin en 1864 M. Huggins 
ayant appliqué l’analyse spectrale aux astres, on put constater, indé- 
pendamment de la puissance de rapprochement de la télescopie, qu’il 
est des nébuleuses réellement et absolument irréductibles parce quelles 
résultent, non point d’un amas d’astres brillants physiquement ou opti- 
quement très rapprochés, mais seulement d’une masse de matière diffuse 
à l’état fluidiforme. C’est du reste ce qu’avait déjà pressenti William 
Ilerschel lorsqu’il classait ces objets sidéraux en nébuleuses résolues ou 
amas d’étoiles, nébuleuses résolubles quoique non encore résolues, et 
nébuleuses non susceptibles de l’être. 
Quoi qu’il en soit, le P. Secchi, réservant la dénomination de nébu- 
leuses seulement à ces dernières, désigne les autres par la qualification de 
groupes stellaires, rangeant celles-ci comme celles-là sous cette rubrique 
commune : « Les nébulosités, » qui forme le titre de sa troisième partie. 
La plus importante comme la plias célèbre de ces nébulosités est la Voie 
lactée, immense amas stellaire dont notre soleil avec son cortège de pla- 
nètes, fait partie en tant, sans doute, que dépendant lui-même d’un 
système d’ordre plus élevé composé de ces étoiles les plus rapprochées 
de nous que I on peut voir à l’œil nu. Les Pléiades et les Hyades dans 
la constellation du Taureau, la Chevelure de Bérénice, Præsepe ou la 
Crèche dans le Cancer, et enfin le groupe situé dans la constellation de 
Persée (AR = 2 h tO m et D = + 5(i°3f') sont, dans la partie du ciel 
visible sur l’hémisphère boréal, les seuls groupes stellaires perceptibles 
à la vue simple. L’auteur en décrit, avec planches à l’appui, plusieurs 
autres encore, tels que le groupe auquel appartiennent les Caustiques 
près de celui du Sagittaire et de la Voie lactée, et un petit amas à 
rayons dont l’étoile principale est à 1 8h 9 m d’ascension droite et à 
— 19°6' de déclinaison australe, les groupes du Verseau, d’Hercule, 
des Lévriers et d’Antinoüs. A l’aide d’une bonne carte on relèverait tous 
ces objets stellaires avec la plus grande facilité. 
Les nébuleuses proprement dites sont de diverses catégories. Elles 
sont dites planétaires lorsqu’elles affectent dans le champ de la lunette 
la forme d’un disque brillant d’un éclat presque uniforme à la manière 
des planètes, ou d’un ou plusieurs anneaux concentriques avec ou sans 
noyau plus lumineux. Une belle planche coloriée en donne huit avec 
indication de leur position sur la sphère céleste, tandis que le texte les 
