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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Arcturus, Aldébaran et quelques autres des plus brillantes étoiles n’oc- 
cupaient point les positions indiquées sur les catalogues primitifs ; tout 
compte tenu des variations dues à la précession des équinoxes et aux 
mouvements périodiques annuels, il constatait des différences de posi- 
tion de 37', 42', 33'... qui ne pouvaient provenir d’erreurs de copie ou 
d’observations. Donc ces astres avaient changé de place. La voie était 
ouverte. C’est seulement à une époque récente que l’on a pu, toutefois, 
grâce au perfectionnement des instruments et des observations, arriver 
à la solution précise du problème. Aujourd’hui l’on possède des tableaux 
qui donnent, en ascension droite, en déclinaison et sur le grand cercle, 
le mouvement propre de toutes les étoiles dont le déplacement a pu être 
rigoureusement constaté. L’auteur donne celui des étoiles dont le mou- 
vement propre dépasse 10" en 70 ans : se sont les plus brillantes. Les 
étoiles des grandeurs inférieures ont des mouvements moindres et il 
semble que les mouvements propres soient proportionnels aux 
grandeurs. 
Bien d’autres lois importantes se dégagent de la constatation de ces 
mouvements, auxquelles nous n’avons pas le temps de nous arrêter. 
Mais nous ne saurions omettre la curieuse théorie qui fait l’objet du 
chapitre deuxième, et qui consiste dans la détermination des mouve- 
ments stellaires au moyen du spectroscope. Le mouvement propre des 
étoiles doit se traduire pour nous par un changement de couleur. On 
sait que la sensation lumineuse est produite sur la rétine par les mouve- 
ments vibratoires de la substance éthérée, de même que le son résulte 
des vibrations que l’air atmosphérique transmet à la membrane du tym- 
pan. A chacune des couleurs du prisme correspond un nombre déter- 
miné de vibrations éthérées dans l’unité de temps, comme chaque ton 
de la gamme correspond à un nombre de vibrations aériennes. Si le 
corps lumineux est fixe, les ondes vibratoires émanant de lui se succé- 
deront dans l’œil de l’observateur dans des temps égaux aux temps 
d’émission. Mais supposons que celui-ci se rapproche : les ondulations 
émanées de l'astre dans la deuxième unité de temps, au moment où il est 
plus rapproché, arriveront à l’œil en un peu moins de temps que celles 
qui se sont produites durant la première, au moment où il était plus éloi- 
gné; l’œil en percevra donc un plus grand nombre dans le même temps ; 
il aura donc la sensation d’une couleur différente plus rapprochée du 
violet dans le spectre. A l’inverse, si le corps lumineux s’éloigne, l’œil 
percevra un moins grand nombre de variations dans un même 
temps, et la sensation de couleur variera en sens contraire. — Des re- 
cherches de M. Huggins basées sur cette théorie il résulterait que 
Sirius s’éloignerait de nous avec une vitesse de 27 kilomètres par se- 
conde, Betelgeuse se rapprocherait au contraire de 20 kilomètres, 
Regulus de 2 S, Rigel et Castor de 15, Arcturus de 55, Véga de 46, a 
