BIBLIOGRAPHIE. 
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Les nombreuses nébuleuses spirales font pressentir d’autres étonne- 
ments et semblent indiquer plusieurs systèmes dynamiques dans les 
groupements des masses sidérales. 
V. — Dans cette extrême variété dont nous ne soupçonnons sans 
doute que la plus faible partie, c’est toujours et partout, — le spec- 
troscope le révèle, — la même composition élémentaire des corps, la 
même unité de substance, mais au sein de quelle immensité ! 
Le nombre d’astres brillants, que les sondages d’Herschel ont pu 
dénombrer à l’aide de son puissant télescope, dépasse vingt millions 
(20 374 304), mais il est hors de doute, ajoute le P. Seccbi, que si les 
étoiles visibles dans les grands instruments peuvent être portées à vingt 
ou trente millions, il y en a en réalité beaucoup plus : « la Voie lactée 
seule, dans certaines régions, est parfaitement blanche, sans donner 
pourtant de spectre gazeux comme les nébuleuses, ce qui prouve qu’elle 
est formée d’innombrables étoiles. » Or, la plupart de ces astres sont, 
la chose n’est guère douteuse, des centres planétaires comme notre 
soleil; et pour que la confusion ne naisse pas d’un groupe planétaire à 
l’autre, pour que l’ordre, l’équilibre et l’harmonie se maintiennent entre 
cette brillante et immesurable population des plaines éthérées, il faut 
qu’une distance telle sépare chacun d’eux de son plus proche voisin que 
les plus lointains satellites de chaque astre brillant soient presque comme 
en contact avec lui par rapport à cette distance ; autrement, attirés en 
même temps et dans des mesures équivalentes par plusieurs soleils, ils 
passeraient d’un système dans un autre, exerçant à leur tour des pertur- 
bations dans leur voisinage, l’ordre et l’équilibre seraient détruits. 
Quelles peuvent donc être ces distances qui sont comme un quasi-con- 
tact par rapporta celles dont sont séparés les soleils entre eux? Nous 
pouvons nous en faire une idée en jetant un coup d’œil sur notre sys- 
tème planétaire, qui peut n’être pas le plus petit, mais qui n’est certai- 
nement pas le plus grand des innombrables systèmes analogues qui 
roulent dans les deux. 
Si des deux extrémités d’un arc connu d’un grand cercle du globe 
terrestre, on observe l’angle ‘formé par le rayon visuel dirigé vers le 
centre du soleil et la tangente à chacune des extrémités de cet arc, 
autrement dit avec le plau de l’horizon, on aura les éléments pour cal- 
culer la distance qui sépare les deux astres, puisqu’on aura ceux d’un 
triangle dont on pourra déterminer un côté et deux angles. 
L’angle formé par deux lignes égales partant du centre du soleil pour 
aboutir aux deux extrémités d’un rayon du globe terrestre s’appelle 
la parallaxe du soleil. Mesurée au moyen de diverses observations déli- 
cates, principalement des passages de Vénus, et par déduction de la 
vitesse de la lumière, la parallaxe moyenne peut être admise à 8", 91, 
