BIBLIOGRAPHIE. 613 
science seraient des vérités d’intuition et comme évidentes par elles- 
mêmes. 
Si c’est là un champ de recherches et d’investigation interdit à l'as- 
tronome, que d’autres choses merveilleuses ne s’offrent pas à son étude ! 
Eu reliant les faits qu’il relève dans l’immensité de l’espace avec ceux 
que le géologue constate dans la non moins grande immensité des temps 
écoulés, il pressent la loi du développement mécanique de l’univers. 
Les nébuleuses planétaires nous représentent l’état originaire de la nébu- 
leuse d’où sont nés notre soleil et son système de planètes, et les grandes 
masses nébuleuses nous montrent sans doute la phase antérieure, les 
grandes masses destinées, par un fractionnement ultérieur, à former de 
nouveaux systèmes stellaires. Ces mouvements de concentration, si 
rapides soient-ils, ne sont pas encore perceptibles pour nous malgré une 
observation séculaire, tant sont formidables et incompréhensibles les 
étendues qu’ils occupent d’une part, et d’autre part la distance qui nous 
en éloigne. Et cependant ces transformations diverses sont peut-être 
chose faite pour plusieurs sans que la lumière, vu la longueur du voyage, 
ait eu jusqu’ici le temps de nous en apporter la nouvelle. — La chaleur 
est la force génératrice de toutes ces magnificences, la chaleur adéquate 
au mouvement dont l’énergie se transmet à tous les corps par l’intermé- 
diaire de ce fluide insaisissable et mystérieux qui a nom éther, « dont 
les vibrations constituent la chaleur rayonnante, la lumière, l’activité 
chimique vitale, dont les différences de densité produisent les attractions, 
les phénomènes électriques et magnétiques, » et par lequel nous sommes 
reliés aux régions les plus reculées de l’espace. — Mais ces attractions 
que régissent les lois de la gravitation universelle ne sont pas les seules 
forces qui dominent l’univers : le rapide développement de la queue des 
comètes qui, tournée d’abord vers le soleil, se replie ensuite en arrière, 
n’est pas expliqué jusqu’ici ; et les modifications décennales du soleil 
lui-même que manifestent la périodicité de ses taches et la vivacité 
de ses éruptions, se reflétant dans les phénomènes électriques des 
aurores polaires, révèlent encore une autre force émanant du soleil et 
dont nous ignorons le mode d’action. 
On ne saurait finir de découvrir de nouvelles merveilles dans l’univers 
qu’en finissant de l’étudier. Les perfectionnements de l’art activent sans 
cesse ceux de la science, et s’aidant de 1 un et de l’autre, l’astronomie 
révèle de plus en plus à qui sait la comprendre la Puissance infinie 
qui créa ces magnificences. C’est en chantant la gloire divine avec le 
psalmiste que le P. Secchi termine son livre et que nous terminerons 
nous-même cette étude : 
« Que tes œuvres sont grandioses, ô Seigneur ! tu les a toutes faites 
dans ta Sagesse ; les cieux racontent vraiment la gloire du Dieu puis- 
sant; le jour nous étourdit de ses merveilles, la nuit nous ouvre les 
