BIBLIOGRAPHIE. 
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ses ou carbonifères, là a existé toutau moins la vie végétale. Comment les 
organismes vivants se sont-ils ainsi transformés ? Mais auparavant com- 
ment les éléments primitifs de la croûte solide ont-ils pu être boulever- 
sés, triturés, remaniés au point de former cette infinie variété de roches 
sédiincntaires dont la géologie constate l’existence sur les innombrables 
strates de l’écorce solide qui nous porte ? Après avoir indiqué les actions 
physiques, chimiques, mécaniques, des eaux et de l’atmosphère, les 
actions plutoniques et volcaniques du feu central dans cette infinité de 
transformations, hauteur arrive à faire remarquer qu’un rôle non moins 
important a été dévolu, dans cet ordre de faits, aux êtres organisés. De 
là deux modes d'action nouveaux : action des végétaux, d’où formation 
des tourbes, des lignites, des houilles, des graphites ; action des ani- 
maux tels que polypes sécrétant le calcaire pour en former des îles, 
mollusques déposant par bancs immenses le lest dont vivants ils étaient 
revêtus, microscopiques foraminifères remplissant un rôle analogue. 
C’est par là que se termine la neuvième leçon, sur la formation des 
terrains paléozoïques. 
La dixième, dernière du volume, consacre plus de soixante-dix pages 
à une sorte de petit traité de biologie. Qu’est- ce que la vie (la vie orga- 
nique s’entend;? Comment a-t-elle commencé? Divers systèmes, diver- 
ses doctrines ont essayé de formuler une réponse à ces questions ; on 
les indique et on les discute. Puis, appliquant son excellente méthode, 
l’auteur commence, pour préparer sa réponse, à poser et à examiner 
les faits : ce qui distingue les organismes vivants des corps bruts ; com- 
ment sont constitués les premiers, quelles sont leurs propriétés, leurs 
fonctions ; comment cesse la vie, en quoi consiste la mort ; la révivis- 
cence. Qu’il y ait dans ce vaste exposé des points controversables, on 
ne saurait s’en étonner, la biologie étant une science encore bien nouvelle. Il 
nous semblerait par exemple qu’une proposition du regretté D r Chauf- 
fart, assez vivement combattue, n’est cependant pas dénuée de toute 
valeur, alors qu’il dit : « Dans les régions inférieures, là où la vie est 
uniquement végétative, l’unité est singulièrement faible (1). » Quand 
M. Arduin objecte qu’un arbre, par exemple, n’est pas un individu uni- 
que, mais une collection d’individus dont chacun est indivisible, que 
chaque fleur est une famille de cette agglomération (2), ne pourrait- 
on répondre qu’en cet état l’arbre, la fleur, sont des individus com- 
plexes, formés chacun d’une série d’individus secondaires, de sous- 
individus dépendant de l’ensemble, et par conséquent ne sont pas des 
unités simples? Aristote et saint Thomas, d’après notre auteur, seraient 
(1) La Vie par le D r Chauffard, cité par M. l’abbé Arduin, p. 455 adnot. 
(2) P. 456. 
