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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de la masse du soleil, sous l’influence de mouvements verticaux ascen- 
dants et descendants. Telle est du moins l’idée que je me suis faite, par 
l'étude des taches, du problème que je crois avoir posé dans toute son 
ampleur. Naturellement, la richesse en oxygène des composés qui consti- 
tuent l’écorce terrestre, tout en diminuant peu à peu dans sa profondeur, 
devait faire penser que ce même corps simple devait jouer un rôle ana- 
logue sur le soleil ; mais, chose remarquable, l’analyse spectrale venue 
après coup, n’en donnait nulle trace. En revanche elle accusait, autour 
de cet astre une vaste atmosphère d’hydrogène presque pur et très raré- 
fié, dont certaines parties, fréquemment entraînées dans les profondeurs, 
par l’action mécanique des tourbillons solaires, donnent lieu, en re- 
montant, au phénomène des protubérances. 
» M. 11. Draper est enfin parvenu à retrouver l’oxygène, non dans la 
chromosphère, mais dans la photosphère elle-même, où il se décèle 
par des raies lumineuses. 
» On dirait que si ce gaz est à l’état de dissociation dans les profondeurs, 
il est immédiatement absorbé par des combinaisons multiples dans la 
région et à la température de la surface brillante. Je vois dans ces faits 
l’espoir d’une confirmation et surtout d’une extension des vues que j’ai 
émises sur la constitution du soleil ; mais quel que soit le sort que leur 
réserve le progrès de l’analyse spectrale, j’exprime ici mon admiration 
pour la découverte de M. Draper et j’espère que ses résultats, si bien 
confirmés par les épreuves photographiques que notre savant confrère 
M. Cornu a fait passer sous les yeux de l’Académie, ne tarderont pas à 
être universellement acceptés par les juges compétents (1). » 
M. Henry Draper a lui-même présenté ses épreuves à la Société 
royale d’astronomie de Londres, le 14 juin, et dans un discours qu’il y 
a prononcé, il donne sur sa découverte et sur ses procédés d’expéri- 
mentation de très intéressants détails (2). 
C’est en comparant au spectre solaire le spectre cannelé de l’azote, 
que l’esprit du savant astronome fut frappé de la coïncidence de raies 
brillantes appartenant à l’un et à l’autre des deux spectres. C’est alors 
aussi qu’il résolut de pousser plus loin ses recherches. 
A l’époque de ces premiers essais, il étudiait le spectre de l’oxygène, 
en faisant éclater entre deux électrodes de platine ou de fer, l’étincelle 
d’une petite bobine d’induction, actionnée par deux couples Bunsen, et 
en l’analysant à l’aide d’un spectroscope à vision directe de Hofmann. La 
longueur du spectre ainsi obtenu était d’un demi pouce environ, de G en 
II. Dans la suite, il eut recours à des sources d’électricité plus puis- 
(1) Comptes rendus de V Acad, des Sc. — 23 juin 1879. T. 88, p. 1332. 
(2) The Asironomical Regisler, july 1879, Meeting of the Royal Astrono- 
mical Society. 
