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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’organismes vivants, tandis que d’autres ne la requièrent pas, il est 
légitime de se demander si cette distinction est tout a fait tranchée, ou 
si elle ne repose pas peut-être sur l’état imparfait de nos connaissances 
actuelles; en d’autres termes, il y a lieu de rechercher si, dans toute 
fermentation, quelle quelle soit, la cause immédiate ne serait point une 
matière azotée soluble sécrétée par des organismes vivants, la présence 
actuelle de ces organismes n’étant requise dans certains cas spéciaux 
que parce que nous ne connaissons pas encore le moyen d’isoler le 
ferment soluble sécrété par eux. Dans cette hypothèse, il n’y aurait plus 
qu’un type de fermentation, celui des fermentations à ferment soluble, 
toutes les différences observées devenant des différences accidentelles. Or, 
parmi les papiers délaissés par Cl. Bernard, on trouva de nombreuses 
notes où ce savant avait consigné toute une série de recherches faites 
par lui pour démontrer le caractère soluble du ferment propre à la 
fermentation alcoolique elle-même, et parmi les expériences qu’il relate, 
il en est une où il croit avoir touché le but. 11 exprime des grains de 
raisin mûrs et fdtre la liqueur ainsi obtenue : or, après quarante-huit 
heures, il constate que la liqueur filtrée est plus riche en alcool qu’au 
début de l’expérience ; cet excès d’alcool ne peut être attribué à un 
ferment figuré, puisque la liqueur avait été filtrée et que le microscope 
ne révélait aucune trace d’organisme; c’était donc un ferment soluble 
qui, dans ce cas, avait dédoublé une partie du jus de raisin en alcool 
et acide carbonique. 
Deux points réclament ici notre attention •. premièrement les notes, 
dont il s’agit, d’un laconisme plus que télégraphique, n’étaient aucune- 
ment destinées à la publicité, et les conclusions qui y sont énoncées, ont 
toutes un caractère provisoire qui se fait jour à la simple lecture ; ce 
sont des propositions que Cl. Bernard avait jetées sur le papier dans le 
but de les vérifier expérimentalement, ce n’étaient point des vérités irré- 
fragables, à l’appui desquelles il pût déjà apporter des expériences con- 
cluantes. Il comptait reprendre ses observations, et, dans le cas où il en 
aurait été satisfait, il les aurait entourées de toutes les garanties possibles 
avant de les rendre publiques. Il faut remarquer, en second lieu, que 
Cl. Bernard proposait une théorie beaucoup plus radicale que l’éditeur 
posthume des notes, M. Berthelot ; non seulement il voulait un ferment 
soluble, mais ce ferment soluble ne serait point provenu d’organismes 
microscopiques, il aurait été tout simplement le produit de l’altération du 
jus de raisin. M. Berthelot, au contraire, ne connaissant point d'exemple 
de fermentation alcoolique en dehors des ferments organisés constituant 
la levure de bière, et répugnant cependant à admettre des fermentations 
sans ferment soluble, avait émis l hypothèse des organismes microsco- 
piques sécrétant un ferment soluble, cause immédiate de la fermentation : 
que si ce ferment soluble ne pouvait être isolé, c’était qu’il était con- 
