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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
core; des fumerolles à des températures diverses se dégageaient en dif- 
férents endroits, et en deux points notamment, on pouvait observer des 
laves incandescentes revêtues d'un dépôt de chlorure de sodium fondu. 
» En compagnie du professeur Silvestri, de Catane et d'un ancien 
élève de l'École centrale, M. Bréon, qui depuis deux ans s’occupe de 
minéralogie microscopique, j’ai passé plusieurs jours sur le lieu de 
l’éruption, étudiant toutes ces émanations, recueillant les gaz, con- 
densant les vapeurs et déterminant approximativement leur composition. 
Je dois dire immédiatement que ces études n’ont offert aucune particu- 
larité nouvelle; mais elles confirment pleinement les observations anté- 
rieures faites par M. Ch. Sainte-Claire-Deville et par moi à l’occasion 
d’autres éruptions. 
» La partie la plus intéressante de nos études se rattache à l’examen 
des phénomènes mécaniques de l’éruption nouvelle. 
» Dans la soirée du 26 mai, après quelques légères secousses de 
tremblement de terre, l’Etna s’est fendu sur une longueur de dix kilo- 
mètres. La fissure, légèrement sinueuse, passe par le cratère central, 
descend d’une part au S. -S. -O. vers Biancavilla et d’autre part s’étend 
au N.-N.-E. vers Mojo Tantôt elle est représentée par une ouverture à 
parois abruptes de 4 à 5 mètres de large, tantôt sa trace est désignée par 
des crevasses parallèles, étroites et nombreuses. Enfin, les points de cette 
fissure les plus largement ouverts correspondent aux cratères de nouvelle 
formation et aux bouches d’émission des laves. 
» L’ouverture de la fissure s’est faite simultanément des deux côtés 
opposés de la montagne. Du côté S. -O., elle s’est particulièrement mani- 
festée entre deux points compris entre des niveaux de 1650 et 1500 mètres 
d’altitude. Du côté N.-N.-E. sa portion la plus béante est comprise entre 
2200 et 1600 mètres d’altitude. Ces différences de niveau font: 1°que la 
portion médiane de la fissure correspondant au cratère central de l’Etna 
élevé de 3320 mètres, n’a rejeté que de la vapeur d’eau et des cendres 
fines; 2° que la partie S. -S. -O. a pu exhaler des gaz en abondance, 
projeter des bombes volcaniques et même émettre des laves dès le début 
de l’éruption, mais que l’écoulement de la matière fondue y a cessé rapi- 
dement, tandis que l’activité volcanique semblait se concentrer du côté 
opposé de la montagne; 3° enfin il résulte encore de ce fait que sur le 
flanc N.-N.-E. la portion supérieure de la fissure a donné lieu spécia- 
lement à d’effrayantes explosions avec développement de larges cratères, 
tandis que la portion inférieure était le siège d’une abondante émission 
de lave. 
» L’étendue considérable de la fissure facilitant la sortie immédiate 
des matières éruptives, on comprend que l'éruption ait été de courte 
durée (onze jours en tout). La sortie rapide et brusque de tous les 
matériaux éruptifs fait que, même dans les points inférieurs de la fis- 
