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de l’épidole, de la vésuvienne, de la meïonite ou de la skapolite ; les 
micas et les chlorites sont attaquables à l’acide fluorhydrique. Les pro- 
priétés optiques de ces microltihes ne permettent de les envisager ni 
comme de la hornblende ni comme de l’augite. Il paraît donc établi que 
l’ensemble de leurs caractères doit les faire considérer comme se 
rapportant à la staurotide. 
Le continent européen durant les périodes géologiques. Dans 
une lecture faite à la Société géographique de Londres, M. A. Geikie (1) 
après avoir montré les relations qui unissent la géographie aux sciences 
géologiques, et établi les preuves sur lesquelles s’appuie le géologue pour 
reconstituer l'histoire du globe, expose les modifications graduelles 
éprouvées par le continent européen durant les périodes géologiques. 
Si l’on cherche à retracer la forme primitive de cette masse continen- 
tale, on voit que, pendant les formations les plus anciennes, ses terres 
s’étendaient surtout vers le nord-ouest se prolongeant peut-être jusqu’au 
rebord du grand plateau sous-marin qui s’avance jusqu'à 230 milles 
à l’ouest de l’Irlande. Des restes de ce continent primitif se retrouvent 
en Finlande, en Scandinavie, en Ecosse et dans l’Europe centrale. En Ba- 
vière et en Bohème apparaissent des massifs isolés aujourd’hui, mais 
qui devaient se rattacher autrefois à cette grande terre. Les roches de 
ces terrains anciens n’ont pas en général la variété de composition, de 
structure ou de forme qui distinguent les couches d’origine plus récente; 
mais ce qui les caractérise surtout c’est leur compacité et leur unifor- 
mité sur de grands horizons. Il est difficile d'établir si les terres émer- 
gées à cette époque possédaient une végétation; mais la mer peu profonde, 
qui s’avançait de l’Atlantique vers le sud et l'est de l’Europe, était peu- 
plée par une faune abondante, dont les invertébrés caractérisques de 
cette période étaient représentés par les trilobites, les graptolithes, les 
cystidiées, les brachiopodes et les céphalopodes. Le fond de cet océan 
subit une dépression, et les Iles Britanniques en particulier furent re- 
couvertes par des eaux qui s’élevaient à plusieurs milles de hauteur. 
Cependant cette mer ne fut pas, à proprement parler, une mer pro- 
fonde ; car les sédiments apportés du nord-ouest s’y accumulaient à 
mesure que le lit s’abaissait ; cet abaissement du sol était accompagné 
de soulèvements locaux déterminés par des phénomènes volcaniques. 
Vers la fin de la période silurienne des mouvements de terrain des- 
sinent les premiers contours de l’Europe ; ils sont retracés par certaines 
parties de la région des Alpes, par quelques massifs de la péninsule 
(i) A. Geikie, Geographical Evolution. Proceedings ofthe Royal Geogr. 
Society, juillet 1879. p. 422. 
