REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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hispanique ou du nord-ouest des Iles Britanniques. A celte époque, de 
grands bassins s’isolèrent de l’océan; comme on voit de nos jours séparés 
de la mer le lac d’Aral ou la mer Caspienne. Ces mers intérieures abon- 
daient en poissons cuirassés et les terres étaient recouvertes d’une 
végétation où dominaient les sigillariées, les calamites, etc. Pendant 
que les sédiments de la mer silurienne se redressaient et se plissaient, 
ceux qui recouvraient l’aire occupée par la Russie conservaient, peut- 
on dire, leur position horizontale primitive; durant les périodes qui sui- 
virent, ce vaste territoire resta de même à l’abri des grandes commo- 
tions qui agitèrent les régions environnantes, l’Oural et l’Allemagne. 
A l’époque de la formation houillère, l’Europe présenta un aspect 
différent ; des îles ou des langues de terre s’élevèrent de bas-fonds ou de 
lagunes. Un groupe d’îles occupait les points actuellement les plus 
élevés de la Grande-Bretagne, une zone de terre d’allure irrégulière 
s’étendait au travers de la France , depuis l’Angleterre jusqu’à la Médi- 
terranée; l’Espagne formait une île isolée du reste du continent. Dans 
la région des Alpes affleurait une bande entourée par les eaux ; les 
parties accidentées de la Bohême et de la Ba\ière formaient des îles. 
Un grand nombre de bas-fonds changés en plaines marécageuses se 
peuplaient d’une riche végétation, qui devait se transformer en bouille. 
Durant toute la durée de ces périodes l’aire la plus considérable en 
étendue et la plus accidentée de l’Europe était située au nord ou au 
nord-ouest. 
Après la formation houillère, des lacs salés, dont les eaux étaient peu 
favorables au développement des organismes, occupèrent le centre de ce 
continent . Le plus grand de ces lacs s’étendait depuis le versant du pla- 
teau central de la France, le long des Alpes vers la Bohême ; il recou- 
vrait le bassin du Rhin, depuis Bâle jusqu’à Mayence. Dans le lac se 
déposèrent du limon et du sable rouge, du calcaire et des lits de sel 
gemme. Une vaste dépression du centre de l’Europe permit aux eaux de 
l’océan d’envahir les lacs salés de la formation triasique ; cet abaisse- 
ment se fit avec une telle lenteur que des milliers de pieds de calcaire, 
de schiste et de sable purent se déposer. Des raisons permettent de 
croire que presque toutes les îles qui émergeaient avant cette époque 
s’abaissèrent alors jusqu’à se trouver sous les eaux. C’est à ces dépôts 
de la formation jurassique que l’on doit rattacher beaucoup de couches 
des plaines basses qui s’étendent du centre de l’Angleterre jusqu’aux 
Alpes du nord ; dans le bassin méditerranéen des roches du même âge 
recouvrent le plateau d’Espagne et elles forment la masse centrale de la 
chaîne des Apennins. Il est intéressant de noter que le nord-ouest de 
l’Angleterre continuait toujours à se soulever pendant que le sud et l’est 
de ce pays subissaient de grandes modifications géographiques. 
Lorsque le terrain crétacé se forma, l’Atlantique s’avançait au travers 
