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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de l’Europe jusqu’en Asie ; toutefois cet océan n’atteignait qu’une faible 
profondeur. Sur le lit de la mer s’amoncelait une masse considérable de 
boue calcaire, formée en partie de foraminifères, de coraux, d’échino- 
dermes et de mollusques. 
Si on jette un coup d’œil sur les sédiments de la formation éocène, 
on voit des preuves frappantes d’un abaissement général des régions 
continentales. Une partie considérable de l’ancien monde était submer- 
gée, une large zone océanique s’étendait au travers de toute l’Europe 
centrale et de l’Asie. A cette' époque, des plissements et des redressements 
affectèrent de nouveau les couches, à l’exception toutefois de celles delà 
partie orientale. 
C’est après ces bouleversements que les traits de l’Europe actuelle 
commencèrent à apparaître. Les Alpes furent soulevées; au nord de cette 
chaîne s’étala un grand lac, qui recouvrit toutes les parties peu élevées 
de la Suisse; il s’avança vers le Jura et pénétra vers l’Est en Allemagne. 
Les régions environnantes possédaient alors une végétation qui dénote 
pour ces contrées une température plus élevée que celle d’aujourd’hui. 
Cette époque fut témoin de nombreuses éruptions volcaniques ; la mer 
unissait le golfe de Gascogne à la Méditerranée, elle recouvrait le nord 
de la France et les Pays-Bas, s’avançant au delà des plaines du Danube 
jusqu’en Russie et en Asie. C’est à cette époque relativement récente 
qu’une partie des couches du bassin de la Méditerranée subit une des 
modifications les plus profondes ; elles furent soulevées à plus de 3000 
pieds ; la péninsule italienne s’élargit des collines qui bordent les monts 
Apennins; le Vésuve et l’Etna commencèrent leurs éruptions; tandis que 
la mer Caspienne, le lac d’Aral et la mer Noire s’isolaient de l’Océan. 
La dernière scène de cette longue histoire nous montre l’Europe pos- 
sédant à peu près sa configuration actuelle, recouverte de glaciers et de 
neige; une faune et Une flore arctiques, dont on retrouve la trace même 
jusque dans les Pyrénées, habitaient alors le centre de ce continent. 
Lorsqu’après la période glaciaire un climat plus tempéré se fit sentir dans 
ces régions, les plantes et les animaux arctiques furent refoulés vers le 
nord ou sur le sommet des hautes montagnes. Après cette longue suc- 
cession de révolutions physiques, des êtres organisés pour des climats 
plus tempérés prennent possession du continent européen, et enfin l’homme 
apparaît. 
üécoui (ftc d'iguanodons, do poissons et de végétaux, fossiles à 
Kernissart (1) . Une des découvertes paléontologiques des plusimportanr 
(1 ) Dupont. Sur la découverte d’ossements d’iguanodons, de poissons et de 
végétaux fossiles dans la fosse Sainte-Barbe du charbonnage de Bernissart. 
Bull, de l'Ac. Roy. de Belgique. 2 e sérié, tom.46, n° s 9 et 10, p. 387. 
