LES 
VICTIMES DE L’ÉLECTRICITÉ 
L’électricité, c’est la vie : Electricity is life, disent les 
charlatans qui exploitent le mystérieux agent. Nous ne 
contredirons pas ce nouveau dicton anglais, mais il serait 
bon néanmoins de formuler quelques réserves relative- 
ment à la dose à laquelle il convient d’administrer cette 
panacée universelle : le misérable que l’Etat de New-York 
faisait exécuter par l’électricité, le 9 janvier dernier, en 
avait évidemment trop pris. Mais il y a des victimes plus 
innocentes et par suite plus intéressantes que celle-là. 
Les malheureux que frappe la foudre, les imprudents qui 
se font tuer au contact des conducteurs par lesquels on 
distribue l’énergie électrique, sont plus nombreux qu’on 
ne le croit généralement. En France seulement, il y a eu, 
de 1868 à 1876, en neuf ans, 1 102 personnes tuées sur le 
coup par la foudre, soit 122 victimes par année en 
moyenne; d’autre part, les applications industrielles de 
l’électricité ont coûté la vie à plus de 800 hommes, tant en 
Europe qu’en Amérique, depuis 1870. Cette statistique 
(1) Conférence faite, le 4 mai 1S89, à l’assemblée générale de la Société 
scientifique de Bruxelles. 
