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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
témoigne de l’importance de la question que nous nous 
proposons de traiter. L’étude consciencieuse des accidents 
produits par l’électricité s’impose aux sociétés savantes, en 
cette époque où le rôle de ce grand auxiliaire de notre 
civilisation va toujours grandissant dans le monde ; il 
faut (|ue l’on découvre le moyen de diminuer le nombre 
des victimes, et que l’on indique la nature des secours 
dont elles ont besoin. Nous avons, il est vrai, peu de res- 
sources pour nous garantir du feu du ciel ; mais il est pos- 
sible de se précautionner contre les hauts voltages en 
usage aujourd’hui. Cherchons donc à formuler des pré- 
ceptes de prudence qui soient la sauvegarde de tous, en 
même temps que nous tracerons des règles de conduite 
pour atténuer la gravité des accidents qui n’auront pu 
être évités. 
Mais, avant d’aborder notre sujet, il est nécessaire de 
nous entendre sur la valeur des termes que nous emploie- 
rons et de les définir avec netteté. 
Nous parlerons beaucoup d’électricité et de fiuide élec- 
trique; qu’est-ce que l’électricité? 
Voilà bien la question la plus embarrassante qui puisse 
m’être posée. 
Un professeur l’adressait un jour à un candidat au 
baccalauréat : “ Qu’est-ce que l’électricité ? » lui disait-il. 
Le pauvre jeune homme réfléchit et, ne trouvant rien à 
répondre, il se troubla : « Je l’ai su, balbutia-t-il, mais 
je l’ai oublié. — Quel malheur ! s’écria l'interrogateur ; 
le seul homme en France qui ait su ce qu’est l’électricité, 
voilà qu'il l’a oublié ! » 
Notre professeur était facétieux, et il cherchait à amu- 
ser la galerie. De fait, est-il bien vrai qu’aucun homme 
en France ne sache ce qu’est l’électricité? 
Distinguons. 
« Quand on ne me demande pas ce qu’est le temps, 
disait saint Augustin, je le sais bien; quand on me le 
