LES VICTIMES DE L ELECTRICITE. 1 l 
qu’elle éprouvât aucun mal. Arago n’a pas craint de paraî- 
tre trop crédule en rapportant ces faits, quelque extraor- 
dinaires qu’ils paraissent au premier examen ; c’est ici, 
plus qu’en toute autre question, que 
Le vrai peut quelquefois n'être pas vraisemblable. 
Mais laissons les caprices de la foudre, et cherchons à 
classer les accidents, en nous bornant d’abord aux choses, 
nous réservant d’étudier ensuite les actions physiologi- 
ques. 
Les effets de l’éclair fulgurant sont calorifiques, méca- 
niques ou chimiques. 
Les phénomènes de fusion sont extrêmement fréquents. 
Tout le monde sait l’histoire de cette clef, qui se trouva 
soudée au clou auquel on venait de la suspendre, an moment 
où un vif éclair traversait l’appartement. Les métaux 
sont rougis, fondus et quelquefois volatilisés. A Saint-Paul 
de Londres, une barre de fer de 10 centimètres de large 
sur 12 millimètres d’épaisseur acquiert la chaleur rouge ; 
à bord du paquebot le. Neiv-Yorlc, une chaîne de fer de 
40 mètres de long, formée de chaînons de 6 millimètres 
d’épaisseur, est fondue sur toute sa longueur, depuis le 
sommet du grand mât jusqu’à l’extrémité qui trempait dans 
la mer ; dans les maisons frappées par le météore, les fils 
de sonnettes qui courent le long des murs y dessinent une 
trace noire produite par la projection des vapeurs métalli- 
ques, comme dans l’expérience classique du portrait de 
Franklin. 
Quelquefois le fluide n’élève pas la température des 
conducteurs, mais il les plie, les perce et les brise. 
Arago rapporte que, le 12 juin 1825, Mme la mar- 
quise de Palarez fut frappée à Cordoue; elle fut renversée, 
et son châle prit feu ; une chaîne d’or qu’elle portait au cou 
se trouva rompue et projetée à une grande distance, sans 
présenter aucune trace de fusion. A Crémone, en 1777, 
