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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
congestionné à la périphérie ; la moelle épinière offrait la 
preuve d’altérations manifestes, et le cœur était rempli de 
sang-, ce qui fit diagnostiquer un arrêt de fonctionnement ; 
de plus, on constatait une congestion asphyxique suffi- 
sante pour expliquer la mort. 
Ainsi l’électricité avait agi en suspendant l’action du 
système nerveux, et en provoquant un arrêt du cœur et 
l’asphyxie. Tels sont les effets foudroyants d'un courant 
alternatif à la tension de 5oo volts. 
L’histoire de tous les accidents que je pourrais rap- 
porter est la même : c’est toujours une mise en court cir- 
cuit par le corps de la victime. Ici plus de caprice, mais 
une effrayante uniformité dans l’action du courant homi- 
cide, qui ne pardonne pas et ne s’égare jamais. Quelques 
cas singuliers ont pu produire une certaine illusion, qu’une 
analyse complète des faits a bientôt dissipée. Ainsi un 
client de l’usine de Grosvenor Gallery à Londres voit éclater 
chez lui un incendie produit par un court circuit établi entre 
deux fils à l’intérieur d’un appartement; un jeune apprenti 
monte sur une terrasse recouverte en zinc, pour couper 
le. conducteur principal et arrêter le courant. Il attaque le 
circuit à l'aide d’une cisaille ; à peine l’isolant est-il percé 
que le malheureux jeune homme tombe à la renverse. 
Mais, sur un autre point, un ouvrier réussit à rompre le 
fil sans éprouver de grave commotion ; pourquoi cette 
différence d’action ? Parce que la première victime 
appuyait ses pieds sur une surface métallique conductrice, 
tandis que celui qui lui succéda reposait sans doute sur 
une substance isolante ; dans le premier cas seulement, 
il s’est établi une dérivation au sol à travers le corps de 
l’imprudent. Cette explication peut être confirmée par la 
curieuse expérience suivante : placez-vous sur un tapis 
isolant, chaussez-vous de caoutchouc, pour comble de pré- 
caution, veillez à ce que le sol soit bien sec, et vous pouvez 
toucher impunément et serrer à pleine main, d'une main, 
un conducteur nu, au potentiel de 25oo volts, traversé par 
