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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
conducteur, le courant passera par le cœur et les muscles 
abdominaux, et il sera souvent fatal. En résumé, le cou- 
rant est dangereux chaque fois qu’il traverse le cœur ou 
le cerveau. Dans le dispositif adopté en Amérique pour 
l’application de la peine de mort par l’électricité, le patient 
est lié sur un siège en bois dont le dos est incliné ; un 
collier métallique entoure son cou, et une boule de cuivre 
appuie sur le milieu du front. Un courant alternatif de 
1 5 oo volts a tué sur le coup le malheureux assassin sur 
lequel, pour la première fois, justice a été faite par l’élec- 
tricité. 
On a beaucoup parlé de ce mode d’exécution, qui va 
être adopté par les principaux États de l’Union et substitué 
à la pendaison ; l’électricité détrône la potence. Un 
membre du Sénat français, l’honorable M. Charton, n’a 
pas craint de proposer l’adoption du procédé américain, 
au lieu et place des bois de justice et du sanglant couteau 
du l) 1 ' Gmillotin. Sa motion, à laquelle on ne saurait 
reprocher que d’être trop hâtive, a été repoussée ; mais 
laissons les Américains achever leurs essais et attendons 
que l’épreuve de l’appareil soit faite. La fulguration élec- 
trique s’imposera bientôt comme le moyen le plus expé- 
ditif, le plus sûr et le plus humain de débarrasser la 
société d’un membre gênant. Ah ! nous n’oserions pas être 
aussi affirmatif, s’il s’agissait d’employer une étincelle 
fulgurante, quelque puissante fût-elle ; mais c’est le cou- 
rant qui intervient, et cet agent exclut toute surprise et 
tout aléa. L’étincelle peut foire fausse route, et souvent 
elle s’égare; le courant ne dévie pas. Je comparerai l’ac- 
tion de l’étincelle à celle d’un petit projectile lancé avec 
une vitesse de quelques centaines de mètres par seconde ; 
l’action du courant au contraire est assimilable à celle 
d’un mouton de grande masse, tombant de deux ou trois 
mètres de hauteur ; un courant de 100 ampères au poten- 
tiel de 10000 volts possède une énergie disponible de 
iooooo kilogrammètres, égale à celle d’un mouton de 
