LA CHINE ET SES RESSOURCES INDUSTRIELLES. 2Ç 
I. RÈGNE MINÉRAL. 
Le règne minéral est peut-être celui qui fournit le plus 
grand nombre et les plus importantes des matières pre- 
mières. 
En procédant par ordre d’importance croissante, nous 
citerons tout d’abord les terres diverses qui, sous forme 
d’argile, kaolin, pétunzé et feldspath, sont en usage, 
depuis l’antiquité la plus reculée, pour la fabrication des 
poteries, faïences et porcelaines, et pour celle de leurs 
vernis ou émaux. 
La fabrication de la porcelaine est trop universellement 
connue pour que nous répétions ici ce que l’on peut lire 
dans tous les dictionnaires d’arts et manufactures, ou voir 
dans les grandes fabriques de Sèvres, de Limoges et de 
Bayeux. Qu’il nous suffise de dire que la Chine nous a 
précédés de longtemps dans cet art de la céramique 
appliqué à la porcelaine : d’après les anciens livres 
chinois, la date de l’invention de cette dernière remonte- 
rait jusqu’à la dynastie des Hans (202 av. J.-C à 24 ap. 
J.-C.), tandis que sa première fabrication en Europe ne 
remonte qu’à 1695. 
On trouve en Chine plusieurs variétés de poteries fort 
curieuses et à peine connues en Europe. C’est ainsi que, 
dans la province du Shantung, il existe une terre spéciale 
servant à fabriquer des marmites, pots, théières et autres 
vases domestiques ; noirs et brillants comme du charbon 
de terre, ces objets ont l’air d’être faits en fonte de fer, 
d’autant plus qu’ils rendent un son métallique quand on les 
frappe. Quoique très communs dans la province, ils sont 
fort estimés, parce qu’ils passent pour économiser beaucoup 
le combustible; leur couleur noire et leur très faible épais- 
seur font sans doute qu’ils absorbent le calorique beau- 
coup plus rapidement que les autres poteries (1). Aux 
(J) La fabrication des poteries au Shantung remonte à une haute 
