LA CHINE ET SES RESSOURCES INDUSTRIELLES. 
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saphir. Ceux du nord de l’Empire sont célèbres. M. de 
Butsow, ancien ministre de Russie à Pékin et grand col- 
lectionneur d’articles de vertu, eut en 1876 une chance 
merveilleuse : il acheta pour quelques onces d’argent, à un 
malheureux Européen, qui le tenait lui-même d’un Chinois, 
un superbe saphir. Cette pierre, d’une pureté remarquable 
malgré sa grande dimension, est d’autant plus précieuse 
quelle porte gravée en intaille une madone dont l’exécu- 
tion décèle la main d’un graveur italien émérite. Ce 
saphir, d’ailleurs historique, ne serait autre que celui qui 
ornait l’anneau du célèbre jésuite Verbiest, président du 
tribunal des mathématiques et fondateur de l’observatoire 
de Pékin, qui fut envoyé à l’empereur Kanghsi par le roi 
Louis XI V. 
J’ai trouvé au Shantung de fort jolis grenats pyropes 
d’une dureté et d’un feu étonnants (1). Comme pour toutes 
les pierres, les Chinois se contentent de les polir en 
cabochon, la taille en facettes leur étant inconnue. Ils se 
servent des plus petits pour faire de la poudre à polir le 
jade. Dans le sud, ils emploient pour cet usage de gros 
cristaux de corindon opaque, provenant, dit-on, duYunnan, 
mais bien plus probablement du Cambodge ou de l’Inde. 
En Mongolie, on trouve des turquoises verdâtres dont on 
fait des colliers ; elles ont peu de valeur. 
Après de longues et minutieuses recherches, tant dans 
les livres qu’auprès des marchands de pierres fines et des 
artisans raccommodeurs de porcelaine, j’ai pu acquérir la 
preuve indiscutable que la province du Shantung renferme 
des diamants. J’en ai acheté quelques-uns ; ils sont petits, 
et consistent en fragments ou en diamants roulés. Il en 
vient aussi du Thibet, et on les vend contenus dans des 
tuyaux de plume fermés par un petit bouchon en bois 
d’ébène. Les Chinois les récoltent de la façon suivante : 
(1) J’en ai vu un taillé en boule et mesurant plus d'un centimètre de 
diamètre. 
