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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lorsque les torrents qui descendent des montagnes de la 
chaîne du Chin-Kang-Ling (chaîne des diamants ), près 
de la ville préfectorale de Yi-Chou, se trouvent à sec, les 
chercheurs, chaussés de sandales épaisses en paille de 
riz, se promènent sur les plages de sable et dans le lit 
des torrents. Les fragments de diamants, brisés à angles 
aigus, pénètrent dans la paille, à l’exclusion des graviers 
arrondis. Les sandales sont ensuite réunies en tas aux- 
quels on met le feu ; les cendres sont recueillies, puis pas- 
sées au tamis, et on sépare ainsi les diamants. Pendant 
mon séjour dans le pays, il en fut trouvé un de la grosseur 
d’un pois, qu'on vendit à un mandarin. Mais les marchands 
m’assurèrent que les gros sont généralement brisés et 
vendus au détail ; c’est qu’en effet, ne sachant pas tailler 
ou polir cette pierre, les Chinois ne s’en servent comme 
ornement que quand elle leur arrive d’Europe toute tail- 
lée. Ils emploient d’ordinaire les autres pour armer la 
pointe des forets d’acier avec lesquels ils travaillent le 
jade, ou perforent les porcelaines brisées pour les raccom- 
moder au moyen d’attaches en cuivre. L’abbé A. David 
raconte quelque part dans ses ouvrages qu’il a vu à Pékin 
des malheureux passer leur journée à tamiser la pous- 
sière des rues pour y trouver de petits diamants ; ceux-ci 
ont sans doute été apportés avec la terre qui sert .à 
fabriquer les briquettes économiques dont les cendres sont 
ensuite jetées sur la voie publique. 
Les rubis, opales et émeraudes sont aussi connus des 
Chinois, mais ces pierres sont plus que probablement 
importées de l’Inde, ainsi que les perles de bel orient. 
Le cristal de roche, blanc ou enfumé, se rencontre en 
abondance dans plusieurs provinces. On s’en sert spéciale- 
ment pour façonner les verres des énormes lunettes des 
lettrés. Les morceaux les plus épais, surtout ceux qui sont 
imprégnés de cristaux capillaires de titane, de rutile et 
d’épidote, sont réservés pour fabriquer ces petites bou- 
teilles plates, pareilles aux chinchoires des paysans bretons 
