LA CHINE ET SES RESSOURCES INDUSTRIELLES. 
et qui, comme ces dernières, servent de tabatières. Les 
agates , l'onyx, la cornaline servent au même usage, ainsi 
qu’à la confection de bouquins de pipe, de bagues et de 
bracelets taillés d’un seul morceau dans ces pierres. 
Comme les poteries, la porcelaine, le verre et les objets 
d’art en métal ne peuvent exister sans combustible, nous 
dirons un mot de la houille, le combustible par excellence. 
Un célèbre géologue allemand, le B on de Richtofen, 
évalue à près de 400 000 milles carrés la superficie des 
terrains carbonifères de l’empire chinois. D’après Marco 
Polo, au xm e siècle les Chinois se servaient déjà de la 
houille pour le chauffage. 
La houille grasse et l’anthracite se trouvent en abon- 
dance dans tout le nord de la Chine, où la superficie des 
terrains carbonifères est évaluée à 87 000 milles carrés. 
Malheureusement, le matériel et les procédés d’extraction 
sont des plus primitifs ; les charbons obtenus sont de 
qualité inférieure, les couches superficielles étant seules 
utilisées. Cependant, depuis quelques années, grâce à la 
protection intelligente du vice-roi du Tchili, le fameux 
Li-Hung-Chang, on exploite à l’européenne et avec des 
machines perfectionnées une riche mine de charbon au 
nord-est de Pékin. Les charbons qui en proviennent sont 
apportés à Tientsin et à Takou par un chemin de 
fer ; la production journalière peut atteindre facilement 
3 oo tonnes. 
Dans les autres parties de l’Empire, le charbon est 
exploité à la chinoise. Dès que l’aspect d’un terrain y fait 
présager l’existence de la houille, ou le plus souvent lors- 
qu’une couche de ce minéral se montre sur les flancs d’une 
montagne, on commence le creusement d’un puits ou 
l’ouverture d’une galerie. On suit la couche de charbon, 
en poussant généralement les travaux dans une direction 
horizontale, ou légèrement inclinée pour faciliter l’écoule- 
ment des eaux qui, dans les mines sous plaine, ne tardent 
pas à envahir les galeries et à arrêter les mineurs. 
