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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
une pagode en fonte à sept étages; à Hangchou, des 
statues en cette matière ornent la tombe d’un célèbre 
général et représentent les ennemis vaincus et enchaînés. 
Dans les temples de toutes les grandes villes existent des 
cloches en fonte de fer ; ce sont même les plus communes. 
A certaines époques, on a aussi fabriqué des monnaies de 
fer. Le toit de la tour de porcelaine à Nanking était 
formé d’un immense bassin en fer fondu, si épais et si 
solide que, lors de la destruction de la. tour par les 
Taïpings, il ne se brisa pas dans sa chute, et resta de 
longues années comme seul vestige de cette célèbre cons- 
truction. 
C’est surtout avec le bronze que les Chinois ont produit 
leurs plus belles œuvres d’art. Ils ont de fort bonne heure 
atteint la perfection dans l’industrie des bronzes fondus et 
ciselés. Dès l’époque la plus reculée, on trouve cet alliage 
employé pour la fabrication des monnaies ; les vases en 
bronze pour brûle-parfums et autres usages du culte 
vinrent ensuite. Ces vieux bronzes, appelés kou-toiuuj en 
langue mandarine, portent généralement quelques carac- 
tères hiéroglyphiques gravés, ou fondus avec le vase ; ils 
sont fort prisés des collectionneurs étrangers et indigènes. 
Pour les lettrés, un bronze n’est une antique que s’il 
remonte au moins à deux mille ans de date. Un corps 
de savants archéologues a publié, en un gros ouvrage 
illustré comprenant seize volumes (le Po-Kou-Tou) , 
l’histoire des vases sacrés de la dynastie des Shangs, de 
1756 à 1112 av. J.-C. Les plus beaux vases en bronze 
furent, dit-on, fondus sous le règne du premier empereur 
de cette dynastie; ils ont donc plus de 35 oo ans dage, et 
on les paie des prix fabuleux. C'est dans les pagodes et 
chez les riches mandarins que l’on trouve ces remarquables 
spécimens d’un art aujourd’hui en décadence. On a même 
perdu aujourd’hui le secret pour fondre les grandes pièces 
et pour fabriquer les bronzes niellés d’or et d’argent ; et 
