LA CHINE ET SES RESSOURCES INDUSTRIELLES. 41 
on ne trouve plus que de bien rares échantillons de ces 
derniers dans les boutiques des marchands de curiosités. 
Si les originaux sont rares, on trouve, par contre, dans 
toute la Chine des copies d’une imitation si parfaite que 
les plus forts connaisseurs, même Chinois, s’y laissent 
souvent tromper. 
Les voyageurs qui ont visité Pékin et ses environs ont 
pu admirer au palais d’été de Wan-Shou-Shan deux beaux 
lions et une vache en bronze. Là on voit aussi un pavillon 
très élégant entièrement fait de ce métal, toiture, poutres, 
portes et fenêtres. Dans un temple, non loin de là, se 
trouve une magnifique cloche de bronze antique. Elle 
mesure quinze pieds de hauteur, quatorze pieds de diamè- 
tre et près d’un pied d’épaisseur au bord ; son poids est 
j évalué à cinquante-trois tonnes environ ; c’est, dit-on, la 
plus grosse cloche suspendue qui existe. Elle fut fondue 
sous le règne de l’empereur Yung-lo, de la dynastie des 
Mings (1403-1425). Mais ce qui en fait surtout un chef- 
d’œuvre, et montre en même temps la pureté du métal et 
la perfection avec laquelle les artistes avaient su préparer 
leur moule, c’est que cette énorme pièce de bronze est 
entièrement recouverte, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, 
d’environ quatre-vingt mille caractères chinois et thibé- 
tains en relief, représentant le texte entier d’un ouvrage 
de la liturgie bouddhique. Ils sont si bien venus de fonte 
et d’arêtes si vives, qu’on jurerait qu’ils ont été ciselés 
après coup. 
A l’Observatoire de Pékin se trouve, soutenue par 
des dragons d’un travail merveilleux, une sphère armil- 
laire également en bronze, qui date de 1279. Il est juste 
défaire observer que les magnifiques instruments d’astro- 
nomie, que les jésuites firent couler en bronze vers 1648 
et élevèrent sur la tour du même Observatoire, ne lui 
cèdent en rien en beauté d’exécution et en richesse de 
dessin et de ciselure. 
L’or et l’argent entraient dans la composition de cer- 
