42 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tains vieux bronzes chinois et leur donnent une patine 
spéciale fort goûtée des collectionneurs. Pour imiter ces 
patines antiques, les rusés commerçants modernes enter- 
rent leurs coupes, après les avoir enduites de diverses 
compositions chimiques destinées à produire les effets 
voulus. Mais nomme ces procédés sont trop lents, les 
contrefacteurs ont bientôt appris à imiter les oxydes et les 
carbonates de cuivre, destinés à vieillir les bronzes, en 
collant à leur surface des pâtes colorées composées avec 
du vert de gris, de la malachite broyée et différents sul- 
fures. Ils gravent de vieux caractères dans l’épaisseur 
du métal, ou même incrustent dans le fond de la pièce 
des débris d’inscriptions authentiques provenant de vases 
brisés. 
Parmi les autres métaux exploités en Chine, il faut 
citer le plomb, l'étain, le cuivre, le zinc et le mercure. 
La galène ou sulfure de plomb argentifère sert à l’ex- 
traction du plomb (1). Le métal obtenu est employé à la 
fabrication du blanc de plomb, du minium, de la litharge 
et du massicot. On le transforme aussi en feuilles minces, 
obtenues par fusion entre deux briques ; elles servent à 
doubler les caisses à thé. 
L 'étain n’est connu des Chinois que sous des noms qui 
semblent indiquer qu’il n’existe pas dans le pays : ils l’ap- 
pellent plomb étranger, fer de Macao (Ma-ko-tieh), etc. On 
dit cependant qu’il s’en trouve des mines sur le territoire 
des Karchins en Mongolie. Seul ou mélangé au plomb, 
il sert à la confection d’une foule d’objets domestiques, 
brûle-parfums, chandeliers, théières, boîtes à toilette, 
coupes et soucoupes, le tout gravé, peint ou laqué. La 
ville de Swatow est célèbre pour l’excellence de ces pro- 
duits en étain. 
La province du Yunnan est celle qui fournit la plus 
(1) Les plombs indigènes sont généralement fondus en petits saumons 
d’un gris foncé. 
