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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
petites barres d’or que l’on trouve dans le commerce ; elles 
pèsent environ dix onces chinoises, et ont la forme et à peu 
près la dimension d’un biscuit de Savoie. Cet or est d’une 
pureté remarquable, contenant 90 à 96 p. c. de métal fin, 
avec quelques traces de cuivre et d’argent. Sa valeur dans 
le nord est d’environ seize fois celle dii même poids d’argent, 
mais elle représente jusqu’à vingt fois cette valeur quand le 
métal a été fondu et raffiné. Sous la forme de lingots, l’or 
sert aux transactions commerciales. ASoutchéou età Nan- 
kin, on le bat en feuilles minces, employées pour la dorure 
sur bois et l’ornementation des idoles. Dissous dans le 
mercure, il sert à dorer l’argent et le cuivre. Les orfè- 
vres de Canton le travaillent admirablement et en font 
des bijoux très bien ciselés ; mais, comme la loi exige 
qu’ils soient sans alliage, ils sont trop mous ; ils s’usent 
et se rayent plus vite que les nôtres. Cette pureté du 
métal les fait aussi paraître plus chers, à volume égal, que 
les mêmes bijoux de facture européenne, et cela malgré 
le bon marché de la main-d’œuvre. Le prix de cette main- 
d’œuvre. se calcule en Chine en ajoutant 18 à 25 p. c. à la 
valeur du métal fourni à l’ouvrier. L’or employé à Canton 
provient souvent de la Californie et quelquefois d’Australie ; 
dans tous les autres ports, surtout au nord, il est de pro- 
venance chinoise ou mongole. 
L 'argent se trouve à l’état natif dans plusieurs provinces, 
entre autres au Kuangtung et dans l’île de Haïnan. Au 
nord, il est le plus souvent combiné avec le plomb dans la 
galène. Comme l'or, il n’est jamais monnayé, et s’emploie 
en lingots ayant la forme de sabots ou de souliers de darne 
mongole : de là le nom de slioes of si/cee, donné par les 
Anglais à ces lingots. Les plus en usage sont du poids de 
5 oou 100 taëls (onces chinoises) ; il s’en trouve aussi, mais 
plus rarement, du poids de 1 taël. On se contente de cou- 
per ces lingots au ciseau, pour les diviser ensuite en 
parcelles plus petites au moyen de fortes cisailles. Ils 
