LA CHINE ET SES RESSOURCES INDUSTRIELLES. 47 
portent la marque des essayeurs, et leur valeur inscrite à 
l’encre de Chine. Ceux qui viennent du nord contiennent 
souvent de l’or en quantité appréciable. Les Chinois ont 
appris des missionnaires catholiques l’art de raffiner l’ar- 
gent au moyen de l’acide sulfurique ; ce fut l’abbé Vinçot 
qui, le premier, enseigna ce procédé à ses chrétiens du 
Yunnan. Aujourd’hui on trouve des raffineries d’argent 
dans plusieurs villes, entre autres à Shanghaï et Canton ; 
aussi l’exportation de l’argent chinois en Europe a beau- 
coup diminué, sinon entièrement cessé. La Chine profite 
de l’opération dont Hambourg a eu longtemps le mono- 
pole; car c’était là qu’ autrefois on extrayait l’or de l’argent 
chinois, qu'on renvoyait ensuite en Chine, après avoir 
remplacé par du plomb le précieux métal. C’est qu’en effet, 
au contraire de l’or, on tolère pour l’argent une certaine 
quantité d’alliage, cuivre ou plomb. 
Canton a la spécialité des ouvrages en argent ciselé et 
repoussé d’une finesse et d’un goût exquis. A Formose, on 
fabrique des filigranes d’argent renommés, tandis qu’à 
Kiungchow, dans l’île de Haïnan, on trouve l’industrie 
spéciale des ouvrages en argent émaillé. 
Ceci nous amène tout naturellement à l’industrie des 
cloisonnés, qui est une branche de l’orfèvrerie et de 
la verrerie que nous allons étudier rapidement. 
Chose extraordinaire ! les Chinois, qui se vantent d’avoir 
presque tout inventé, n’ont pas découvert le secret de la 
fabrication du verre. Encore aujourd’hui, c’est à peine si 
l’art du verrier est connu en Chine, où il n’existe qu’une 
seule verrerie. Cet état de choses vient sans doute de ce 
que les découvertes de la céramique leur ont permis de se 
passer du verre. Pour la fabrication des vases, dès l’ori- 
gine, la porcelaine leur en tint lieu ; et pour ses autres 
usages domestiques, il est encore aujourd’hui remplacé 
par le papier, la gaze de soie, la corne et les écailles 
transparentes. 
